Autoria: Regina EBNER
Tradução: EPALE Portugal
 

Há pessoas (algumas delas decisores políticos) que insistem que os profissionais de educação de adultos se queixam sempre e, principalmente, sobre dinheiro, o que pode ser verdade e este artigo apoiará essa ideia.

Este é o status quo: a educação geral de adultos é o enteado negligenciado do sistema educativo e é difícil obter financiamento. Claro, a situação difere. Os países nórdicos ainda têm um sistema bem desenvolvido, os formadores e professores tendem a estar organizados em sindicatos com salários correspondentes. Existem outros países onde há muito pouco ou nenhum financiamento. Em alguns países, o financiamento vai para a Educação e Formação Profissional Contínua, noutros para a formação em competências básicas, mas outras dimensões da aprendizagem e da educação de adultos são deixadas ao mercado livre.

O que há de errado com o mercado livre?

Nada. Não há nada de errado com a aprendizagem e a educação de adultos através do mercado livre. Há vários excelentes operadores com fins lucrativos, quer ofereçam cursos de gestão, ioga ou línguas, aulas artísticas e criativas e muito mais. A questão, sem surpresa, permanece sobre quem pode aceder a estas aulas, ou seja, quem tem dinheiro. Há muitas pessoas que acreditam que os designados cursos de lazer (dança, ioga, etc.) não deveriam ser apoiados pelas autoridades públicas. Parece razoável. O problema é que estas aulas de baixo nível de exigência são muitas vezes o caminho para mais e outras aprendizagens e muitas pessoas iniciaram trajetórias de melhoria de competências e de requalificação com um curso de lazer. Acredito, portanto, que é necessária uma oferta ampla e acessível de aprendizagem e de educação de adultos para atrair as pessoas para a aprendizagem.

Professores, formadores e qualidade

O financiamento tem um impacto direto e imediato nos professores e formadores (e noutro pessoal) na aprendizagem e na educação de adultos. Tal como mencionado anteriormente, em alguns países, os professores e formadores tendem a ter contratos de trabalho e salários adequados, em combinação com acesso a formação contínua. Noutros países, nada disto existe, pelo menos para certos grupos de formadores. Contratos de serviços e ausência de segurança social ou formação são as condições de trabalho para muitos. Em alguns casos, são contratados estudantes por muito pouco dinheiro. Noutros, a aprendizagem e a educação de adultos dependem principalmente de voluntários (não há nada de errado com os voluntários, fazem um trabalho incrível – no entanto, os cursos devem ser ministrados por educadores de adultos profissionais com formação adequada e tendo os voluntários como apoio). 
Alguns operadores de Aprendizagem e de Educação de Adultos tentam gerir grupos maiores de alunos, o que tem impacto na qualidade da aprendizagem. A qualidade é um tema fundamental na educação de adultos e presumo que todos concordamos que queremos uma oferta de elevada qualidade. Se quisermos que esta oferta também seja acessível a um vasto leque de (potenciais) alunos, é necessário algum tipo de financiamento.

(In)dependência Política

Nos países onde existe financiamento para a aprendizagem e para a educação de adultos por parte das autoridades públicas, existe sempre o perigo de depender da situação política. Uma ocorrência bastante comum é, infelizmente, que uma iniciativa seja iniciada e depois interrompida novamente (o que pode acontecer após uma eleição ou com um novo ministro). Não é de surpreender que os investimentos, o conhecimento e o know-how sejam desperdiçados e que os educadores de adultos mudem de emprego. Alguns anos depois, outra iniciativa é iniciada, mas tem de se desenvolver tudo de novo. Esta abordagem do tipo stop-and-go impede a implementação de políticas e o desenvolvimento dos sistemas de aprendizagem e de educação de adultos. Também pode criar insegurança entre os alunos, uma vez que não podem ter a certeza do impacto da aprendizagem que estão a realizar.

A aprendizagem e a educação de adultos também têm sido vítimas de medidas de austeridade, direta ou indiretamente, através de cortes direcionados aos seus financiadores (por exemplo, comunas). A atitude acima mencionada, nomeadamente a de que as próprias pessoas devem financiar a sua aprendizagem no mercado livre, é frequentemente utilizada neste contexto.

Por fim, a educação de adultos pode ser influenciada por abordagens ideológicas. As nossas organizações-membro na Bielorrússia foram todas encerradas há alguns anos. Certos países da UE com tendências autoritárias transferiram o seu apoio para a Educação e Formação Profissional Contínua. Um desenvolvimento muito preocupante ocorreu na Suécia, que normalmente é um país modelo para a folkbildning – educação geral de adultos. As associações de estudo são ameaçadas por cortes extensos (um terço do seu financiamento público). Um colega explicou que o atual governo descreve as associações de estudo como “radicais perigosos”. Na vasta oferta de associações de estudo, encontrará alguns cursos que parecem radicais, mas, claro, tudo o resto é convencional (e inovador, capacitador e benéfico para os alunos e para as suas comunidades). No entanto, o atual governo vê o conceito e os antecedentes dos círculos de estudo como uma ameaça e, por isso, foram introduzidos estes cortes radicais. Tem havido manifestações e ações de protesto, por isso esperamos que a situação ainda possa melhorar.

A sociedade civil para a Aprendizagem e a Educação de Adultos

Isto leva-me a um dos meus temas favoritos de defesa: acredito firmemente que é necessária uma representação nacional (ou regional, dependendo do país) da educação de adultos e dos seus operadores. Estou a falar de organizações de cúpula que desempenham uma série de funções para os seus membros. Uma delas é a representação perante o governo e negociações relevantes, outra é proporcionar formação a educadores de adultos, que poderia ser a organização de reuniões e conferências nacionais, etc. Acredito que as organizações de cúpula beneficiam as organizações de educação de adultos num país, mas também os governos/ministérios. É possível negociar com uma organização, que também recolherá e incorporará as opiniões dos diferentes membros.

Existem organizações de cúpula em muitos países europeus, mas novamente com enormes diferenças entre si. Algumas organizações são bastante financiadas e podem, portanto, proporcionar muitos serviços aos seus membros, podem realizar campanhas e apoiar uma boa cooperação (em alguns países, por exemplo, existem organizações de estudantes ligadas à organização de cúpula). Noutros países, não há financiamento e as organizações sobrevivem com taxas de adesão (geralmente pequenas). Isso significa que todos são voluntários, o que limita o alcance e o impacto. E há países sem representação, o que, sem surpresa, corresponde à falta de robustez do sistema de educação de adultos no respetivo estado.

Troca e partilha

As organizações de educação de adultos têm conseguido sobreviver de muitas maneiras diferentes em circunstâncias desfavoráveis.

Cortar e poupar

A diretora da escola de idiomas onde trabalhei há muito tempo fazia ela mesma a maior parte da limpeza. Para conferências, se o alojamento for muito caro, vários colegas partilham quartos. As salas de conferência raramente são em hotéis sofisticados, mas sim em centros comunitários, bibliotecas e edifícios semelhantes. As conferências de educação de adultos muitas vezes cobram taxas de participação baixas para que mais pessoas possam participar.

Mais uma vez, esta não é a situação de todos os países e de todas as organizações mas, para muitos colegas, esta é a forma de poderem continuar o seu trabalho.

Trabalhar (quase) de graça

Devemos falar de salários? Adoraria pagar mais aos meus colegas da EAEA pelo importante e excelente trabalho que estão a realizar, mas isso simplesmente não é possível (e como uma vez comecei a chorar durante as negociações para o nosso financiamento, vou parar de falar sobre a nossa própria situação).

Também conheci pessoas que reduziram os seus próprios salários para que as finanças se alongassem um pouco mais. (Conselho Internacional para a Educação de Adultos, estou a falar do vosso caso).

Geralmente, as organizações de educação de adultos apoiam-se mutuamente – as taxas para palestras ou artigos não são muito comuns. Isto é bastante negativo para os freelancers, que não podem dar-se ao luxo de dar contributos para organizações de educação de adultos. Alguns deles estão dispostos a falar ou a escrever por taxas reduzidas porque acreditam na importância da aprendizagem e da educação de adultos. (E deixe-me acrescentar um grande obrigado aqui!). Por outro lado, taxas baixas ou inexistentes significam que a participação em conferências, por exemplo, é possível para mais pessoas e que podemos ser mais inclusivos.

Há também vários profissionais de educação de adultos que conseguem gerir salários baixos porque são idealistas e acreditam fortemente no que fazem (como os freelancers mencionados anteriormente). Não consigo expressar o suficiente o quão valiosos são – e tornam possível muita aprendizagem e educação de adultos e são eles que tornam a aprendizagem mais acessível, mantendo ao mesmo tempo um elevado padrão de qualidade.

Agora deprimi completamente todas as pessoas?

Em contraste com as experiências negativas mencionadas acima, tenho visto muita solidariedade entre organizações de educação de adultos e entre profissionais de educação de adultos que, por exemplo, partilham recursos, trocam recursos e por vezes até encontram recursos. A aprendizagem entre pares impulsionou muita inovação (também e especialmente com a ajuda do programa Erasmus+).

Podemos ser mais criativos?

Recentemente discuti isto com alguns colegas da ESREA (a nossa organização congénere na área da investigação em educação de adultos). Podemos encontrar dinheiro noutro lugar? Financiamento colaborativo? Outros doadores? (Tenho de admitir que já tivemos esta discussão algumas vezes no escritório da EAEA. E não, não vamos sair para as ruas, embora isso tenha sido considerado.)

E agora, caro leitor, gostaria de lhe perguntar:

• Quais são as suas experiências relativamente ao dinheiro na aprendizagem e na educação de adultos?

• Tem alguma ideia engenhosa sobre como conseguir um maior financiamento?

• Encontrou uma forma criativa de financiamento?

• Tem bons exemplos de partilha e de solidariedade?