Regina EBNER

Υπάρχουν άνθρωποι (μερικοί από τους οποίους είναι υπεύθυνοι για τη χάραξη πολιτικής) που επιμένουν ότι οι εκπαιδευτές ενηλίκων πάντα διαμαρτύρονται και κυρίως για τα χρήματα. Αυτό μπορεί να ισχύει και αυτό το άρθρο θα υποστηρίξει αυτή την ιδέα. 

Αυτή είναι η κατάσταση που επικρατεί σήμερα: η γενική εκπαίδευση ενηλίκων είναι το παραμελημένο θετό τέκνο του εκπαιδευτικού συστήματος και η χρηματοδότηση είναι δύσκολη. Φυσικά, η κατάσταση δεν είναι παντού η ίδια. Οι σκανδιναβικές χώρες εξακολουθούν να έχουν ένα καλά ανεπτυγμένο σύστημα, οι εκπαιδευτές και οι εκπαιδευτικοί τείνουν να οργανώνονται σε συνδικάτα με αντίστοιχους μισθούς. Υπάρχουν και άλλες χώρες, όπου υπάρχει πολύ μικρή ή καθόλου χρηματοδότηση. Σε ορισμένες χώρες, η χρηματοδότηση πηγαίνει στη ΣΕΕΚ, με άλλα λόγια στην κατάρτιση βασικών δεξιοτήτων, ωστόσο, άλλα τμήματα της εκπαίδευσης και κατάρτισης ενηλίκων αφήνονται στην ελεύθερη αγορά. 

Ποιο είναι το πρόβλημα με την ελεύθερη αγορά;

Τίποτα. Δεν υπάρχει τίποτα κακό με την εκπαίδευση και κατάρτιση ενηλίκων μέσω της ελεύθερης αγοράς. Υπάρχουν αρκετοί εξαιρετικοί πάροχοι που είναι κερδοσκοπικοί, είτε προσφέρουν μαθήματα διαχείρισης, γιόγκα ή γλώσσας, καλλιτεχνικά και δημιουργικά μαθήματα και πολλά άλλα. Το ερώτημα, όπως ήταν αναμενόμενο, παραμένει για το ποιος μπορεί να έχει πρόσβαση σε αυτά τα μαθήματα, δηλαδή ποιος έχει τα χρήματα. Υπάρχουν πολλοί άνθρωποι που πιστεύουν ότι τα λεγόμενα μαθήματα αναψυχής (χορός, γιόγκα κ.λπ.) δεν πρέπει να υποστηρίζονται από τις δημόσιες αρχές. Λογικό ακούγεται. Το πρόβλημα είναι ότι αυτές οι τάξεις χαμηλού ορίου είναι συχνά το μονοπάτι για περισσότερη και περαιτέρω μάθηση και αρκετοί άνθρωποι έχουν εισέλθει σε τροχιές αναβάθμισης των δεξιοτήτων τους και επανεκπαίδευσης διαμέσου ενός μαθήματος αναψυχής. Ως εκ τούτου, πιστεύω ότι μια ευρεία και οικονομικά προσιτή προσφορά εκπαίδευσης και κατάρτισης ενηλίκων είναι απαραίτητη για την προσέλκυση ανθρώπων στη μάθηση.

Οι εκπαιδευτικοί, οι εκπαιδευτές και η ποιότητα

Η χρηματοδότηση έχει απευθείας και άμεσο αντίκτυπο στους εκπαιδευτικούς και τους εκπαιδευτές (και στο λοιπό προσωπικό) στην εκπαίδευση ενηλίκων και την εκπαίδευση. Όπως αναφέρθηκε προηγουμένως, σε ορισμένες χώρες, οι εκπαιδευτικοί και οι εκπαιδευτές τείνουν να έχουν συμβάσεις εργασίας και επαρκείς μισθούς σε συνδυασμό με την πρόσβαση σε περαιτέρω κατάρτιση. Σε άλλες χώρες, δεν υπάρχει τίποτα από αυτά, τουλάχιστον για ορισμένες ομάδες εκπαιδευτών. Οι συμβάσεις παροχής υπηρεσιών και η έλλειψη κοινωνικής ασφάλισης ή κατάρτισης είναι οι συνθήκες εργασίας για πάρα πολλούς. Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι φοιτητές προσλαμβάνονται για πολύ λίγα χρήματα. Σε άλλες, η εκπαίδευση και κατάρτιση ενηλίκων, εξαρτώνται κυρίως από τους εθελοντές (δεν υπάρχει τίποτα κακό με τους εθελοντές, κάνουν μια απίστευτη δουλειά - ωστόσο, τα μαθήματα θα πρέπει να διεξάγονται από επαγγελματίες εκπαιδευτές ενηλίκων με επαρκή κατάρτιση και τους εθελοντές να λειτουργούν υποστηρικτικά). Ορισμένοι πάροχοι Εκπαίδευσης και Κατάρτισης Ενηλίκων (ΕΚΕ) προσπαθούν να τα καταφέρουν έχοντας μεγαλύτερες ομάδες εκπαιδευόμενων, γεγονός που έχει αντίκτυπο στην ποιότητα της μάθησης. Η ποιότητα είναι ένα βασικό θέμα στην εκπαίδευση ενηλίκων και υποθέτω ότι όλοι συμφωνούμε ότι θέλουμε παροχή υψηλής ποιότητας. Αν θέλουμε αυτή η παροχή να είναι προσβάσιμη και σε ένα μεγάλο φάσμα (δυνητικών) εκπαιδευόμενων, κάποια μορφή χρηματοδότησης είναι απαραίτητη.

Πολιτική Εξάρτησης

Σε χώρες όπου υπάρχει χρηματοδότηση για την εκπαίδευση ενηλίκων και την εκπαίδευση από τις δημόσιες αρχές, υπάρχει πάντα ο κίνδυνος εξάρτησής της από την πολιτική κατάσταση. Δυστυχώς, κάτι που συμβαίνει συχνά, είναι ότι ξεκινά μια πρωτοβουλία και στη συνέχεια σταματά ξανά (κάτι που μπορεί να συμβεί μετά από εκλογές ή με ένα νέο υπουργό). Όπως ήταν αναμενόμενο, γίνεται σπατάλη επενδύσεων,  γνώσεων και τεχνογνωσίας, και οι εκπαιδευτές ενηλίκων αλλάζουν θέσεις εργασίας. Λίγα χρόνια αργότερα, μια άλλη πρωτοβουλία ξεκινά, αλλά πρέπει όλα να αναπτυχθούν από την αρχή. Αυτή η προσέγγιση σταμάτα-ξεκίνα, εμποδίζει την εφαρμογή της πολιτικής και την περαιτέρω ανάπτυξη της εκπαίδευσης ενηλίκων και των εκπαιδευτικών συστημάτων. Μπορεί επίσης να δημιουργήσει ανασφάλεια στους εκπαιδευόμενους, καθώς δεν μπορούν να είναι σίγουροι για τον αντίκτυπο της μάθησης που λαμβάνουν. 

Η εκπαίδευση ενηλίκων και η εκπαίδευση έχουν επίσης πέσει θύματα μέτρων λιτότητας, είτε άμεσα είτε έμμεσα μέσω περικοπών που στοχεύουν στους χρηματοδότες τους (π.χ. δήμοι). Η νοοτροπία που αναφέρθηκε παραπάνω, δηλαδή ότι οι άνθρωποι θα πρέπει να χρηματοδοτούν οι ίδιοι τη μάθησή τους στην ελεύθερη αγορά, χρησιμοποιείται συχνά σε αυτό το πλαίσιο. 

Τέλος, η εκπαίδευση ενηλίκων μπορεί να επηρεαστεί από ιδεολογικές προσεγγίσεις. Οι οργανώσεις-μέλη μας στη Λευκορωσία έκλεισαν πριν από μερικά χρόνια. Ορισμένες χώρες της ΕΕ με αυταρχικές τάσεις έχουν μετατοπίσει την υποστήριξή τους στη ΣΕΕΚ. Μια πολύ ανησυχητική εξέλιξη έχει συμβεί στη Σουηδία, η οποία συνήθως είναι μια πρότυπη χώρα για τη λαϊκή εκπαίδευση - γενική εκπαίδευση ενηλίκων. Οι σύνδεσμοι μελέτης απειλούνται από εκτεταμένες περικοπές (το ένα τρίτο της δημόσιας χρηματοδότησής τους). Ένας συνάδελφος εξήγησε ότι η σημερινή κυβέρνηση απεικονίζει τους συνδέσμους μελέτης ως «επικίνδυνους ριζοσπάστες». Στην τεράστια προσφορά των συνδέσμων μελέτης, θα βρείτε μερικά μαθήματα που ακούγονται ριζοσπαστικά, αλλά φυσικά, όλα τα άλλα είναι κλασσικά (και καινοτόμα και ενδυναμωτικά και επωφελή για τους εκπαιδευόμενους και τις κοινότητές τους). Παρ’ όλα αυτά, η σημερινή κυβέρνηση βλέπει την έννοια και το υπόβαθρο των κύκλων μελέτης ως απειλή και έτσι έχουν εισαχθεί αυτές οι ριζικές περικοπές. Υπήρξαν διαδηλώσεις και δράσεις διαμαρτυρίας, οπότε ελπίζουμε ότι η κατάσταση μπορεί ακόμα να βελτιωθεί. 

Κοινωνία των Πολιτών για την ΕΚΕ (Εκπαίδευση και Κατάρτιση Ενηλίκων)

Αυτό με οδηγεί σε ένα από τα θέματα που αγαπώ να υπερασπίζομαι: Πιστεύω ακράδαντα ότι είναι απαραίτητη μια εθνική (ή περιφερειακή, ανάλογα με τη χώρα) εκπροσώπηση της εκπαίδευσης ενηλίκων και των παρόχων της. Αναφέρομαι σε οργανισμούς-ομπρέλα που εκπληρώνουν διάφορους ρόλους για τα μέλη τους. Ένας από αυτούς είναι η εκπροσώπηση στην κυβέρνηση και οι σχετικές διαπραγματεύσεις, ένας άλλος είναι η προσφορά κατάρτισης για εκπαιδευτές ενηλίκων, η οποία θα μπορούσε να είναι η διοργάνωση εθνικών συναντήσεων και συνεδρίων κ.λπ. Πιστεύω ότι οι κεντρικές οργανώσεις ωφελούν τους οργανισμούς εκπαίδευσης ενηλίκων σε μια χώρα, αλλά και την κυβέρνηση/τα υπουργεία. Κάποιος μπορεί να διαπραγματευτεί με έναν οργανισμό, ο οποίος θα συλλέγει και θα ενσωματώνει τις απόψεις των διαφόρων μελών. 

Οργανώσεις-ομπρέλες υπάρχουν σε πολλές ευρωπαϊκές χώρες, αλλά και πάλι με τεράστιες διαφορές μεταξύ τους. Ορισμένοι οργανισμοί χρηματοδοτούνται καλά και μπορούν επομένως να προσφέρουν πολλές υπηρεσίες στα μέλη τους, μπορούν να διεξάγουν εκστρατείες και να υποστηρίζουν την καλή συνεργασία (σε ορισμένες χώρες, για παράδειγμα, υπάρχουν οργανισμοί εκπαιδευόμενων που συνδέονται με την ομπρέλα). Σε άλλες χώρες, δεν υπάρχει χρηματοδότηση και οι οργανώσεις επιβιώνουν με (συνήθως μικρές) συνδρομές μελών. Αυτό σημαίνει ότι όλοι είναι εθελοντές, γεγονός που περιορίζει την εμβέλεια και τον αντίκτυπο. Και υπάρχουν χώρες χωρίς εκπροσώπηση, κάτι που όπως ήταν αναμενόμενο, αντιστοιχεί στην αδυναμία του συστήματος εκπαίδευσης ενηλίκων στο αντίστοιχο κράτος

Ανταλλαγή και κοινή χρήση

Υπήρξαν πολλοί διαφορετικοί τρόποι με τους οποίους οι οργανισμοί εκπαίδευσης ενηλίκων κατάφεραν να επιβιώσουν κάτω από επιζήμιες συνθήκες.

Εξοικονόμηση και αποταμίευση

Η διευθύντρια της σχολής ξένων γλωσσών όπου εργαζόμουν πριν από πολύ καιρό καθάριζε ως επί το πλείστων μόνη της. Για συνέδρια, εάν η διαμονή είναι πολύ ακριβή, ορισμένοι συνάδελφοι μοιράζονται τα δωμάτια. Οι αίθουσες συνεδριάσεων σπάνια βρίσκονται σε πολυτελή ξενοδοχεία, αλλά σε κοινοτικά κέντρα, βιβλιοθήκες και παρόμοια κτίρια. Τα συνέδρια εκπαίδευσης ενηλίκων πολύ συχνά έχουν χαμηλά τέλη συμμετοχής, ώστε να μπορούν να παρευρεθούν περισσότερα άτομα.

Και πάλι, αυτό δεν συμβαίνει σε όλες τις χώρες και όλους τους οργανισμούς, αλλά για πολλούς συναδέλφους, αυτός είναι ο τρόπος για να μπορέσουν να συνεχίσουν το έργο τους.

Δουλεύοντας (σχεδόν) δωρεάν

Να μιλήσουμε για τους μισθούς; Θα ήθελα πολύ να πληρώσω περισσότερο τους συναδέλφους μου στην EAEA για τη σημαντική και εξαιρετική δουλειά που κάνουν, αλλά κάτι τέτοιο δεν είναι δυνατόν (και καθώς κάποτε άρχισα να κλαίω κατά τη διάρκεια των διαπραγματεύσεων για τη χρηματοδότησή μας, θα σταματήσω να μιλάω για τη δική μας κατάσταση).

Έχω επίσης βιώσει ανθρώπους να μειώνουν τους ίδιους τους μισθούς τους, έτσι ώστε τα οικονομικά να τεντώνονται λίγο περισσότερο. (Διεθνές Συμβούλιο για την Εκπαίδευση Ενηλίκων, εσένα κοιτάζω).

Γενικά, οι οργανισμοί εκπαίδευσης ενηλίκων υποστηρίζουν ο ένας τον άλλον – τα τέλη για την ομιλία ή τα άρθρα δεν είναι πολύ συνηθισμένα. Αυτό είναι αρκετά αρνητικό για τους ελεύθερους επαγγελματίες, οι οποίοι ούτε αυτοί μπορούν να αντέξουν οικονομικά και να παρέχουν στους οργανισμούς εκπαίδευσης ενηλίκων. Μερικοί από αυτούς είναι πρόθυμοι να μιλήσουν ή να γράψουν έναντι μειωμένων τελών, επειδή πιστεύουν στη σημασία της εκπαίδευσης και κατάρτισης ενηλίκων. (Και επιτρέψτε μου να προσθέσω ένα μεγάλο ευχαριστώ εδώ!). Από την άλλη πλευρά, εάν τα τέλη είναι χαμηλά ή δεν υπάρχουν καθόλου, αυτό σημαίνει ότι η συμμετοχή στο συνέδριο, για παράδειγμα, είναι δυνατή για περισσότερα άτομα και ότι μπορούμε να είμαστε πιο συμπεριληπτικοί. 

Υπάρχει επίσης ένας αριθμός εκπαιδευτών ενηλίκων που τα καταφέρνουν με χαμηλούς μισθούς επειδή είναι ιδεαλιστές και πιστεύουν έντονα σε αυτό που κάνουν (όπως οι ελεύθεροι επαγγελματίες που αναφέρθηκαν προηγουμένως). Δεν μπορώ να εκφράσω αρκετά πόσο πολύτιμοι είναι – καθιστούν δυνατό ένα μεγάλο μέρος της εκπαίδευσης και κατάρτισης ενηλίκων και είναι αυτοί που κάνουν τη μάθηση πιο προσιτή διατηρώντας παράλληλα ένα υψηλό επίπεδο ποιότητας. 

Σας έχω βάλει τώρα όλους σε βαθιά κατάθλιψη;

Σε αντίθεση με τις αρνητικές εμπειρίες που αναφέρθηκαν παραπάνω, έχω δει πολλή αλληλεγγύη μεταξύ των οργανισμών εκπαίδευσης ενηλίκων και μεταξύ των εκπαιδευτών ενηλίκων, για παράδειγμα το μοίρασμα πόρων, την ανταλλαγή πόρων και μερικές φορές ακόμη και την εξεύρεση πόρων. Η μάθηση από ομότιμους έχει οδηγήσει σε πολλές καινοτομίες (επίσης και ειδικά με τη βοήθεια του Erasmus+). 

Μπορούμε να είμαστε πιο δημιουργικοί;

Το συζήτησα πρόσφατα με μερικούς συναδέλφους από την ESREA (τον αδελφό μας οργανισμό στον τομέα της έρευνας για την εκπαίδευση ενηλίκων). Μπορούμε να βρούμε χρήματα από κάπου αλλού; Συμμετοχική χρηματοδότηση; Άλλοι χορηγοί; (Οφείλω να ομολογήσω ότι είχαμε αυτή τη συζήτηση μερικές φορές στο γραφείο της ΕΑΕΑ. Και όχι, δεν πρόκειται να κάνουμε θεάματα στους δρόμους, αν και έχει ληφθεί υπόψη.)

Και τώρα, αγαπητέ αναγνώστη, θα ήθελα να σε ρωτήσω:

• Ποιες είναι οι εμπειρίες σου με τα χρήματα στην εκπαίδευση ενηλίκων; 

• Έχεις καμιά έξυπνη ιδέα για το πώς μπορεί να επιτευχθεί καλύτερη χρηματοδότηση; 

• Έχεις βρει έναν δημιουργικό τρόπο χρηματοδότησης; 

• Έχεις καλά παραδείγματα κοινής χρήσης και αλληλεγγύης;