Renforcer les démocraties grâce à l’éducation à la citoyenneté

Les démocraties exigent un renouvellement quotidien. Comment donner aux citoyens le pouvoir de se faire entendre ? Quel est le rôle de la formation des adultes et de l’éducation à la citoyenneté ?

En Europe et dans le monde, le concept de démocratie a changé de signification plusieurs fois dans l'histoire, depuis l’époque d’Aristote en Grèce antique jusqu’au XXI^e siècle. Aujourd'hui, la démocratie se fonde principalement sur le concept de l’État de droit, qui recouvre les différentes institutions, droits civiques et cadres légaux de prise de décision politique, ce qui inclut les représentants élus ou influencés par les citoyens. Bien que ce système soit destiné à être représentatif et participatif, il est particulièrement vulnérable, comme nous l’avons déjà vu dans l’histoire des sociétés humaines.

Il existe plusieurs moyens de renforcer un système démocratique tout en s’assurant de répondre aux menaces persistantes comme émergentes. Il me semble opportun de citer l’opinion de la campagne « Démocratie ici. Démocratie maintenant. » du Conseil de l’Europe :

« La seule réponse aux problèmes de la démocratie est plus de démocratie : la démocratie est un processus de démocratisation. Apprendre à connaître et à promouvoir la démocratie, soutenir et reconnaître les structures et les nouvelles formes de participation des jeunes, y compris un environnement favorable pour la société civile des jeunes, restent des domaines d’action clés. »

Il existe une variété d'institutions et d'organes internationaux qui s'intéressent à la démocratie et à l’État de droit. L’Union européenne, bien qu’elle ait été plusieurs fois la cible de critiques pour son manque de démocratie, s’investit grandement à travers des initiatives législatives et financières afin de non seulement promouvoir des démocraties plus fortes, mais aussi de soutenir leur fonctionnement à l'intérieur comme à l’extérieur de l’Union. Pour reprendre les termes de la Priorité 2019-2024 de la Commission européenne  « Un nouvel élan pour la démocratie européenne » : « Les démocraties exigent un travail et un renouvellement quotidiens, et cela suppose de donner aux citoyens le pouvoir de se faire entendre. »

Il existe un élément commun, considéré comme vital à travers plusieurs initiatives à différents niveaux par diverses parties prenantes : l’apprentissage et l’éducation, plus précisément l’éducation civique et citoyenne. Cela étant dit, vous trouverez ci-dessous une liste de recommandations qui lient l’éducation civique et citoyenne à différents concepts dans le cadre du renforcement des démocraties.

La formation tout au long de la vie : au-delà des paramètres d’éducation formelle

Si l’on reprend les points de vue et positions du Forum européen de la jeunesse, « l’éducation à la citoyenneté se pense comme un processus d’apprentissage dynamique, qui doit s’adapter à chaque contexte et à chaque apprenant. Il doit être orienté selon des valeurs démocratiques et doit doter les apprenants, principalement les jeunes, du savoir, de la compréhension, des compétences et des comportements dont ils ont besoin non seulement pour exercer leurs droits, mais aussi plus généralement pour contribuer à la communauté et à la société et agir avec empathie et attention, en pensant aux générations futures. » (Youth organisations contribution to citizenship education, 2016)

Cette citation n’a pas été choisie au hasard. Comme on pouvait s'y attendre, les jeunes sont mis au centre du discours ; pourtant, ce dernier est pertinent et touche tous les membres d'une communauté donnée, à travers différents groupes et différentes sociétés. Il est crucial de considérer l’éducation à la citoyenneté comme un processus d’apprentissage dynamique, afin de l'interpréter comme un processus non restreint au cadre de l’éducation formelle.

Bien sûr, il faut aussi garantir la qualité de l’éducation civique et citoyenne dans l’éducation formelle. Toutefois, il convient de le faire tout en valorisant le rôle de l’éducation informelle, en soutenant les professionnels qui vont au-delà des cadres traditionnels. L’éducation et les opportunités d’apprentissage sont et doivent être disponibles tout au long de la vie d'un individu. Ainsi, l’éducation civique et citoyenne et ses composantes devraient être reconnues comme une part intégrale de l’apprentissage tout au long de la vie.

Renforcer l’éducation : encourager et donner du pouvoir aux sociétés diversifiées et inclusives

Dispenser une éducation civique et citoyenne peut produire des résultats différents sur les apprenants selon la qualité du processus, les capacités des enseignants, le passif de l’audience, etc. Cependant, afin d’accroître l'impact et la valeur de cette éducation, il est essentiel de garantir une approche fondée sur les droits et de s’assurer que le processus valorise et s’appuie sur d’autres domaines, qui agissent comme un soutien de l’émancipation de la vie démocratique et des citoyens actifs. Ces domaines seraient (liste non exhaustive) :

• l’éducation aux droits de l’Homme ;
• l’éducation au développement durable ;
• l’éducation à la paix ;
• l’éducation interculturelle.

Ces domaines sont liés les uns aux autres et se renforcent mutuellement, ce qui accroît l’efficacité de ce processus d’apprentissage. Un processus par lequel les apprenants ne se contentent pas de développer une meilleure compréhension du sujet, mais se voient aussi offrir une opportunité d’exercer leur esprit critique et de remettre en question certaines attitudes et pratiques, pour construire un espace qui promeut le dialogue à travers un processus plus global. Un processus qui intègre des paramètres intersectionnels, qui investit dans l'inclusion, qui œuvre à soutenir les individus, non seulement pour qu'ils comprennent les éléments constitutifs de la démocratie, mais aussi pour qu’ils s’appuient sur la manière dont ils vivent et pratiquent la démocratie dans leur quotidien.

Compétences clés : émanciper et encourager la citoyenneté active et la culture démocratique

Les sociétés font aujourd'hui face à de nombreux défis et menaces, et bien d’autres sont encore à venir. Ainsi, aussi bien au niveau individuel que collectif, il est important de s’équiper de manière à pouvoir mieux identifier ces menaces et surmonter ces défis. Dans ce but, nous devons nous assurer de développer certaines compétences qui associent valeurs, comportements, compétences, connaissances, et esprit critique (pour plus de détails, voir CoE - COMPETENCES FOR DEMOCRATIC CULTURE).

Démocratie numérique : le monde s’étend au-delà de ce que l’on voit

Nos vies vont plus loin et sont désormais connectées à l’espace virtuel. Ainsi, si l’on veut renforcer les démocraties, il est également crucial de faire progresser nos pratiques numériques afin de tendre vers un espace virtuel plus démocratique et plus sûr. Dans cette optique, je ne pourrais pas mieux le formuler que ne le fait déjà le rapport de l’UNESCO « Advancing Artificial Intelligence-Supported Global Digital Citizenship Education » :

« L’éducation à la citoyenneté numérique mondiale devrait donner de l’élan au pouvoir d’agir et pousser les apprenants vers un engagement actif à améliorer le monde. Parekh (2003) soutient que la citoyenneté mondiale facilite l’apprentissage à travers des actions centrées sur trois composants principaux :  un questionnement cohérent et réfléchi autour du pays de l’apprenant et de ses politiques ; un intérêt actif pour l’actualité politique des autres pays ; et un engagement actif [...]. Les apprenants doivent développer certains états d’esprits, certaines compétences et un esprit critique, qui contribuent au pouvoir d’agir de l’apprenant (Lindsey, 2021). Consécutivement, ces compétences et états d’esprit permettent aux apprenants de réaliser qu'ils peuvent développer activement leur pensée, leur voix et leur identité numérique à travers des expériences virtuelles, et qu'ils ont le pouvoir d'utiliser ces expériences et ces connaissances pour interagir avec le monde autour d’eux (Lindsey, 2021). » 

Ces recommandations et leur contenu ne constituent qu'une infime partie du travail nécessaire au renforcement des démocraties. Il faut accepter que les grands maux n’appellent pas toujours de grands remèdes. Nous devons plutôt nous investir et nous préparer afin que nos sociétés travaillent de concert pour surmonter leurs difficultés. Il faut encourager la citoyenneté active, investir dans l’apprentissage tout au long de la vie et dans l’éducation à la citoyenneté, et plus important encore, il faut agir collectivement pour garantir le renforcement de nos démocraties.

Autres ressources utiles :

• Citizenship Competence - Online Activity
• UNESCO - Social Contract Pedagogy: adialogical and deliberative model for Global Citizenship Education