[Cet article a initialement été publié en finnois sur le blog du programme "Liberté et responsabilité de l'éducation libérale des adultes". EPALE Finlande s’est chargé de la traduction en anglais, et EPALE France de celle en français]

Les gens s'inspirent des mots à la mode. Cependant, se laisser gagner par le concept de formation continue risque de transformer les cours d'arts libéraux en un simple soutien au développement du monde du travail.

Dans les années 1970, l'UNESCO avait fait dans un rapport une observation amusante sur l'« apprentissage ouvert », un mot à la mode à l'époque :

« ...une expression imprécise à laquelle on peut donner plein de sens différents... Elle échappe à toute définition. Mais inscrite sur une banderole pour une manifestation rassemblant des adhérents et des amateurs, elle a un grand potentiel. »

Le mot à la mode en Finlande, c’est « formation continue ». La citation du texte de l'UNESCO est tout à fait à propos, car ceux qui marchent aujourd’hui derrière la banderole sont animés d'un engouement inédit pour le développement de l'éducation des adultes. On ne peut que s'en réjouir. Les personnes actives manquent de compétences professionnelles : la moitié de la population adulte ne participe pas aux formations pour adultes organisées pendant l'année, et la participation dépend du niveau d'éducation et de la situation professionnelle de chacun.

Mais il existe une définition parfaitement claire de la formation continue : il s’agit du développement des compétences professionnelles des personnes en âge de travailler. Du fait de leur enthousiasme, beaucoup oublient cette définition, ce qui entraîne à son tour certains problèmes, ou du moins certains phénomènes étranges.

UN ENTHOUSIASME APPRÉCIABLE POUR L'ÉDUCATION DES ADULTES

Le nouvel engouement pour l'éducation des adultes est quelque peu étrange, mais appréciable. Ceux qui sont un peu plus âgés se rappellent que ce n'est pas la première fois qu'on tente de rendre le monde meilleur. On fait exactement le même genre de travail de développement depuis les années 1950, en s'inspirant de concepts différents à des époques différentes. Vous pouvez créer vous-même des concepts en combinant de différentes manières les mots « continu, récurrent, tout au long de la vie et périodique » avec les termes « éducation, formation et apprentissage ».
L'année 1996 était l'Année européenne de la formation tout au long de la vie. Le programme finlandais Noste (2003-2009) visait à élever le niveau de compétence de la main-d'œuvre non qualifiée et une Charte des universités sur la formation tout au long de la vie a été définie en 2009.

Une période intermédiaire s'en est suivie, au cours de laquelle des efforts ont été déployés pour oublier la formation tout au long de la vie et l'ensemble de son concept. Par exemple, les postes consacrés à la formation tout au long de la vie au sein du ministère de l'Éducation et de la Culture et de l'Agence nationale finlandaise pour l'éducation ont été supprimés, le Conseil pour la formation tout au long de la vie au sein du ministère a été supprimé après 2015, les programmes de formation pour les adultes dans l'enseignement et la formation professionnels ont été supprimés et les subventions pour la formation des adultes ont été réduites. Par conséquent, pour la première fois en 35 ans, la participation à l'éducation des adultes a diminué de 5 % en 2017. La participation à l'éducation des adultes liée aux loisirs a chuté encore plus fortement (de 26 % à 19 % pour les femmes et de 11 % à 9 % pour les hommes). En outre, à partir de 2008, les universités ont commencé à réduire leurs centres de formation continue qu'elles s'étaient efforcées de développer depuis les années 1980 et qui étaient les meilleurs d'Europe.

On assiste aujourd'hui à une course pour réinventer la roue, car la formation continue a été intégrée dans le modèle de financement des universités. L'argent semble être une bonne motivation pour redonner aux adultes la possibilité d'étudier. 

FORMATION CONTINUE : MENACE OU OPPORTUNITÉ ?

Alors pourquoi la formation continue serait-elle une menace pour la formation tout au long de la vie ? Parce que la formation continue limite les perspectives et le développement des connaissances et compétences uniquement aux personnes en âge de travailler et à la formation liée à leur activité professionnelle, alors que la formation tout au long de la vie couvre tous les groupes d'âge, des enfants aux grands-parents, et tous les types d'apprentissage - ce qu'on appelle la formation tout au long de la vie - et comprend également l'étude et l'apprentissage général et lié aux loisirs, ainsi que l'éducation communautaire. Si nous oublions ces différences ou si nous mélangeons les concepts, c'est tout le pays qui en souffrira - y compris le monde du travail.

Les problèmes surgissent lorsque les acteurs du secteur de l'éducation et ses concepteurs se laissent séduire par ce nouveau concept sans savoir ce qu'il signifie ou l'utilisent comme synonyme de formation tout au long de la vie et comme base pour concevoir l'éducation des adultes. Les réformes des universités en matière de formation continue présentent également certaines caractéristiques qui vont dans le sens de la « formation continue », alors qu'elles sont principalement axées sur un élargissement du droit à poursuivre des études.

Le fait de mettre fortement l'accent sur le monde du travail risque également de nuire aux arts libéraux ou de les réduire à un simple rôle de soutien au développement des compétences professionnelles. Cela exclut également d'autres enseignements généraux, l'éducation communautaire, les activités de formation des ONG, l'université du troisième âge ainsi que d'autres activités qui n'entrent pas dans la définition étroite de la formation continue (ou dans le modèle de financement). La conception traditionnelle finlandaise de la connaissance et de l'éducation générales (folkbildning) est remplacée par l'étude continue.

Il est également amusant de voir comment les personnes travaillant dans le domaine de l'éducation et même au sein de l'administration mélangent les concepts. Par exemple, l'Association des autorités locales et régionales finlandaises déclare avec enthousiasme que « la formation continue est synonyme de compétence et de créativité tout au long de la vie ». On peut également trouver dans l'enseignement libéral pour adultes « un cours d'arts visuels mettant l'accent sur la formation continue ».   
 

Ce texte a initialement été publié en finnois sur le blog du programme Liberté et responsabilité de l'éducation libérale des adultes le 12 janvier 2021. EPALE Finlande s’est chargé de la traduction du texte.

Le programme Liberté et responsabilité de l'éducation libérale des adultes (SVV) lancera en 2021 un blog sous le nom de Sivistystori. Dans ce blog, des chercheurs et des experts de l'éducation libérale des adultes ainsi que des partenaires du SVV qui s'intéressent à la connaissance et à l'éducation générales rédigeront des articles sur le travail éducatif et l'importance de la connaissance et de l'éducation générales dans la société. Des articles seront publiés environ une fois par semaine sur le site web du SVV.