La gente se inspira en las palabras de moda. Sin embargo, dejarse llevar por el concepto de aprendizaje continuo puede convertir los cursos de artes liberales en un mero servicio de apoyo para el desarrollo del mundo laboral.

En los años 70, un informe de la UNESCO hacía una divertida observación sobre el "aprendizaje abierto", una palabra de moda en aquella época:

"...una frase imprecisa a la que se le puede atribuir, y se le atribuye, una serie de significados... Elude la definición. Pero como inscripción para ser llevada en una procesión en un estandarte, reuniendo adherentes y entusiastas, tiene un gran potencial".

La palabra de moda en Finlandia es "aprendizaje continuo". La cita del texto de la UNESCO es una descripción muy adecuada para ello, ya que los que ahora marchan detrás de la bandera han encontrado un tipo de entusiasmo totalmente nuevo para el desarrollo de la educación de adultos. Lo cual es bueno. Hay deficiencias en la competencia profesional de las personas en edad de trabajar, la mitad de la población adulta no participa en la educación de adultos organizada durante el año, y la participación se acumula según el nivel educativo y la posición profesional de las personas.

Sin embargo, existe una definición perfectamente clara para el aprendizaje continuo: desarrollar la competencia laboral de las personas en edad de trabajar. Con su entusiasmo, muchos olvidan esta definición, lo que a su vez provoca algunos problemas o, al menos, algunos fenómenos extraños.

ENTUSIASMO SIMPÁTICO POR LA EDUCACIÓN DE ADULTOS

El nuevo entusiasmo por la educación de adultos es ligeramente extraño, pero simpático.  Los que tienen un poco más de edad recuerdan que éste no es en absoluto el primer intento de hacer del mundo un lugar mejor. Desde los años 50 se ha hecho exactamente el mismo tipo de trabajo de desarrollo, inspirado por diferentes conceptos en diferentes momentos. Usted mismo puede generar conceptos combinando las palabras definitorias "continuo, recurrente, permanente y periódico" de diferentes maneras con los términos "educación, formación y aprendizaje".      
El año 1996 fue el Año Europeo del Aprendizaje Permanente. El programa finlandés Noste (2003-2009) tenía como objetivo elevar el nivel de competencia de la parte de la población activa que no tenía cualificaciones, y en 2009 se definió una Carta del Aprendizaje Permanente para las universidades.

A continuación, se produjo un periodo intermedio en el que se intentó olvidar activamente el aprendizaje permanente y todo su concepto. Por ejemplo, los puestos que invierten en el aprendizaje permanente en el Ministerio de Educación y Cultura y en la Agencia Nacional de Educación de Finlandia fueron eliminados, el Consejo para el aprendizaje permanente en el Ministerio se interrumpió después de 2015, los programas de formación para adultos en la educación y la formación profesional se terminaron, 

y se hicieron recortes en la asignación para la educación de adultos. Como resultado, la participación en la educación de adultos cayó hasta un 5% en 2017, por primera vez en 35 años. La participación en la educación de adultos relacionada con las aficiones experimentó un descenso aún mayor (para las mujeres, del 26% al 19%, y para los hombres, del 11% al 9%). Además, a partir de 2008, las universidades empezaron a liquidar sus centros de formación continua, los mejores de Europa, que habían desarrollado con gran esfuerzo desde los años ochenta.

Ahora hay una carrera por reinventar la misma rueda, ya que el "aprendizaje continuo" se ha integrado en el modelo de financiación de las universidades. El dinero parece ser una buena motivación para devolver las oportunidades de estudio a los adultos. 

EL APRENDIZAJE CONTINUO, ¿UNA AMENAZA O UNA OPORTUNIDAD?

Entonces, ¿por qué el aprendizaje continuo es una amenaza para el aprendizaje permanente? Porque el aprendizaje continuo limita la perspectiva y el desarrollo sólo a las personas en edad de trabajar y a la educación y la formación relacionadas con el trabajo, mientras que el aprendizaje permanente abarca todos los grupos de edad, desde los bebés hasta los abuelos, y todos los tipos de aprendizaje -el llamado aprendizaje a lo largo de la vida- y también incluye el estudio y el aprendizaje general y relacionado con las aficiones, así como la educación comunitaria. Si olvidamos estas diferencias o mezclamos los conceptos, todo el país saldrá perjudicado, incluido el mundo del trabajo.

Los problemas surgen cuando los actores y agentes del ámbito de la educación y los promotores de la misma se dejan llevar por el uso del nuevo concepto sin saber lo que significa o lo utilizan como sinónimo de aprendizaje permanente y como base para desarrollar la educación de adultos. Las reformas del "aprendizaje continuo" de las universidades también tienen algunas características que apuntan en la dirección del "estudio continuo" cuando se centran principalmente en la ampliación de los derechos de estudio.

El fuerte énfasis en el mundo del trabajo también puede hacer que las artes liberales se resientan o se reduzcan a un servicio de apoyo para el desarrollo de la competencia laboral. También excluye otras enseñanzas generales, la educación comunitaria, las actividades de formación de las ONG, la universidad de la tercera edad y otras actividades que no encajan en la estrecha definición del aprendizaje continuo (o en el modelo de financiación). La visión tradicional finlandesa del conocimiento y la educación general (folkbildning) está siendo sustituida por el estudio continuo.

También es divertido ver cómo la gente en el campo de la educación e incluso a nivel de la administración se confunde con los conceptos.  Por ejemplo, la Asociación de Autoridades Locales y Regionales de Finlandia afirma con entusiasmo que "el aprendizaje continuo es competencia y creatividad durante toda la vida". Y en la educación liberal de adultos se ofrece un curso de "artes visuales con énfasis en el aprendizaje continuo".

 Jyri Manninen es catedrático de Educación Permanente y de Adultos en la Universidad de Finlandia Oriental. Ha realizado investigaciones sobre los beneficios de la educación liberal de adultos, los entornos de aprendizaje, la participación en la educación de adultos y la eficacia de la educación. También ha desarrollado una larga carrera en diferentes puestos de enseñanza y formación en las universidades de Helsinki y Finlandia Oriental y en sus universidades abiertas y unidades de educación continua.

Kuva: Varpu Heiskanen, UEF

El texto fue publicado originalmente en finés en el blog del programa Libertad y Responsabilidad de la Educación Liberal de Adultos el 12 de enero de 2021. EPALE Finlandia es responsable de la traducción del texto.

El programa Libertad y Responsabilidad de la Educación Liberal de Adultos (SVV) publicará en 2021 un blog con el nombre de Sivistystori. En el blog, los investigadores y expertos de la educación liberal de adultos y los socios de SVV interesados en el conocimiento general y la educación escriben sobre la labor educativa y la importancia del conocimiento general y la educación en la sociedad. El blog se publicará en la página web de SVV aproximadamente una vez a la semana.

Texto: Jyri Manninen