En el invierno de 2019/2020, pasé cuatro meses con una beca Fulbright en el Museo de Arte Moderno de Nueva York. Fue un periodo de reflexión personal y profesional sobre mi carrera como educadora de museos. Me permitió pasar tiempo en los Archivos de Educación y seguir de cerca un programa en vivo: The People's Studio/Creativity Lab. Este blog se basará en ese periodo de investigación y es una oportunidad para seguir reflexionando sobre los factores que influyen en mi práctica como educadora profesional. Veo esto como un cierre a mi primera entrada de blog para EPALE, con una mirada a cómo el museo ha evolucionado en relación con la participación del público y el acceso, a través del desarrollo y el intercambio de pedagogías que aplican la co-construcción, las teorías de co-creación, la curaduría ciudadana y otras metodologías que colocan al estudiante adulto en el centro de su / su aprendizaje.

Una comunidad de aprendices

En 2018, empecé a fijarme en la evolución del Museo de Arte Moderno, MoMA, de Nueva York, ya que me interesaba especialmente el trabajo que el departamento de Educación, bajo la dirección de Wendy Woon (subdirectora de Educación de la Fundación Edward John Noble), estaba llevando a cabo.

Woon encargó a la artista y postdoctoranda Dra. Sara Torres que investigara a fondo los documentos del archivo que abarcaban el periodo de cuatro directores de educación anteriores y que trazara un mapa de los principales acontecimientos. Su trabajo desveló el papel que el MoMA había desempeñado en sus primeros años y lo situó como un catalizador clave en la ecología en evolución que estaba surgiendo en EE.UU. y que formaba parte de una amplia apertura del pensamiento interdisciplinar en las artes, la educación, la psicología y la filosofía y tenía redes con personas e instituciones innovadoras. Mi investigación en el archivo del MoMA se centró en los documentos de Victor D'Amico (1937-1969, primer director de educación del Museo de Arte Moderno). Estos documentos son muy completos. Todos los aspectos de su carrera en el MoMA se registraron con diligencia. Todo lo que leí en sus documentos resonaba con mis propios años pioneros en el  Museo Irlandés de Arte Moderno a principios de la década de 1990. Me sentí identificada con la sensación de estar abriendo nuevos caminos y nuevas vías de acceso a las artes, así como con la importancia de que estos documentos se conserven de forma segura en el dominio público y de que su valor se equipare en los registros de la institución con el de los archivos relacionados con las obras de arte de la colección del IMMA..

"Es para la Gente que el museo existe, el museo pertenece a la Gente" 

Si creemos, como D'Amico y sin duda las personas con conciencia cívica de la sociedad, que "el museo existe para la gente, el museo pertenece a la gente", los profesionales de los museos que trabajan en los departamentos de Educación deben abordar cómo se captura y archiva su trabajo. Torres, en su tesis doctoral, aborda esta cuestión con muchos museos (incluidas galerías de arte contemporáneo) y ha analizado varios enfoques existentes en la actualidad, al tiempo que aboga de forma contundente por un enfoque sistematizado para recopilar y archivar datos.

No se esconde ante los retos que esto plantea:

"Entendemos el archivo como un lugar donde se entrecruzan muchos campos. Recuperando la idea del archivo como las entrañas de una institución; y sabiendo que muchas instituciones son extremadamente complejas en los temas que tratan, el material de archivo lo refleja."

La época en la que trabajó D'Amico fue un periodo de grandes cambios y desarrollo en la educación artística, la pedagogía y la psicología, ya que muchos europeos emigraron a Estados Unidos tras la Segunda Guerra Mundial. El resultado fue un crisol de innovaciones en el que fermentó el trabajo interdisciplinar y la fertilización cruzada de ideas.

Entre las personas que influyeron en D'Amico se encontraban Nell y Jennie Lloyd Jones, de la Hillside Home School; Annie y Josef Albers, del Black Mountain College; Buckminister Fuller, John Dewey, Victor Lowenfeld, Jane Adams y Ellen Gates.

El Estudio Popular y mi investigación

Al preparar el programa contemporáneo, el equipo educativo examinó las prácticas pedagógicas y artísticas de una serie de influyentes profesionales y pensadores clave a lo largo de la historia que han tenido una asociación directa en el MoMA o que son influyentes en el campo más amplio de las artes, la educación y la pedagogía. 

Entre ellos se encuentran Victor D'Amico; Anni Albers (1899 - 1994); Josef Albers (1888-1976); Eleanor Duckworth (n. 1935); Paulo Freire (1921-1997); bell hooks (1952-2021) y Loris Malaguzzi (1920-1994).

El diseño del programa fue cuidadosamente estudiado y debe su pensamiento a la consideración de D'Amico del espacio para todos los programas fundacionales del MoMA, y se apoya en la creencia de muchos educadores de que el entorno es el "tercer elemento de la experiencia de aprendizaje" (Annie Albers; Froebel, Montessori, Reggio Emilia), pero también en la formación de Woon como artista y su atención a los espacios creativos/de aprendizaje.

El espacio físico tenía en cuenta las filosofías de Loris Malaguzzi, fundador del enfoque Reggio Emilia para la educación de los niños, que afirmaba:

"Valoramos el espacio, para crear un entorno atractivo y su potencial para inspirar el aprendizaje social, afectivo y cognitivo. El espacio es un acuario que refleja las ideas y valores de las personas que lo habitan".

...y lo que es más importante, los informadores del espacio son los alumnos:

"Está centrada en el alumno y es autodirigida, haciendo hincapié en el aprendizaje experimental y respetando al niño..." (yo insertaría adulto en este caso) como "...portador de conocimientos". Nos inspira cómo considera el entorno como un "tercer maestro".

Situar mi aprendizaje

Con el fin de andamiar mi investigación, me referí al análisis de Emily Pringle, tal como se describe en su reciente publicación Rethinking Research in the Art Museum (2020), para mi enfoque, y utilicé una lente a través de la cual observar; que ella ha descrito como "práctica como investigación emergente, exploratoria, interdisciplinaria y situada personalmente". (P. xiii)

Me situé como profesional-investigadora y participante en el People's Studio.

A medida que pasaba más tiempo allí, observaba y tomaba notas de campo que más tarde constituyeron la base de una serie de reflexiones sobre la práctica sobre las que he escrito, presentado y aplicado a mi función profesional en IMMA... se trata de un continuo de mi forma de trabajar.

Aprender y enseñar en los museos

En 1993, cuando me encontraba en los primeros años de mi andadura como profesional, se estaba produciendo una revolución silenciosa en el aprendizaje basado en museos/galerías, el educador estadounidense George Hein afirmaba en un artículo

"En las dos últimas décadas se ha producido un enorme crecimiento de la educación museística: ahora contamos con importantes departamentos dedicados específicamente a esta actividad en la mayoría de los museos, la bibliografía se amplía, los estudiantes se gradúan en educación museística y las publicaciones profesionales se centran cada vez más en aspectos de la educación museística."

También comentó la naturaleza del aprendizaje,

"Simultáneamente, nuestras ideas sobre la teoría del aprendizaje, sobre lo que significa aprender, han experimentado un cambio radical, no tanto en el sentido de que haya nuevas ideas espectaculares, sino en el de que un conjunto coherente e interrelacionado de ideas defendidas por un flujo constante de comentaristas reflexivos desde Dewey y Piaget hasta Vigotsky (así como una oleada de escritores actuales) recibe ahora una amplia aceptación. Estas ideas se agrupan en torno a la noción de que las cuestiones más importantes para comprender el aprendizaje se derivan del análisis de las acciones del alumno más que de sondear la naturaleza de la materia que debe aprenderse. Ahora hablamos de constructivismo, de cómo el alumno construye el significado a partir de la experiencia". (G.E. Hein, Evaluating Teaching and Learning in Museums, p. 2)

Su trabajo y sus análisis han sido desarrollados por profesionales de todo el mundo occidental y adaptados a contextos culturales. Parte de este trabajo se ha plasmado en documentos impresos o en línea, sobre los que se ha escrito; a continuación se ofrece una selección de referencias.

Desde principios de la década de 1990, los profesionales de este campo han formado una comunidad interdisciplinar de estudiantes compuesta por artistas, educadores de museos/galerías y académicos para "dar sentido" a lo que estaba ocurriendo en los espacios de aprendizaje que creamos en nuestro trabajo diario. A lo largo de este tiempo han surgido muchas teorías, que han evolucionado a partir de la práctica y han informado sobre cómo construimos la experiencia de aprendizaje en museos/galerías. Las teorías se ponen a prueba en la práctica y la investigación se comparte a través de redes profesionales; este debate continúa hoy en día y refleja la naturaleza vital de la importancia del aprendizaje permanente en el ámbito público.

Otras referencias

George E. Hein, Evaluating Teaching and Learning in Museums, Lesley College, presented at the Leicester University Museum Studies Conference, April, 1993, and published as Chapter 17 (pp. 189-203) in E. Hooper-Greenhill, editor, (1995) Museum: Media: Message, London: Routledge: http://www.george-hein.com/downloads/evalTeachLeicesterHein.pdf

Helen Charmen, Michaela Ross, Contemporary Art and the Role of Interpretation: https://www.tate.org.uk/documents/436/tate_papers_2_helen_charman_micha…

BairbreAnn Harkin, Irish Museum of Modern Art, Slow Looking Art videos: https://imma.ie/learn-engage/art-and-ageing/slow-looking-art-videos/

Philip Yenawine and Abigal Housen, Visual Thinking Strategies developed at the MoMA/Harvard: https://scholar.google.com/scholar?q=visual+thinking+strategies+harvard…

Sara Torres Vega: https://www.saratorresvega.org/

Sobre el autor

Mi formación fue como artista plástica en el National College of Art & Design de Dublín, Irlanda, en la década de 1970. Era muy consciente del privilegio que suponía acceder a una educación de tercer nivel y era consciente de la falta de oportunidades que la mayoría de los ciudadanos irlandeses tenían entonces para acceder a una educación artística de buena calidad. Esto me motivó a trabajar en el ámbito público a través de la educación comunitaria durante más de una década y, posteriormente, como educadora de museos entre 1991 y 2022 en el Museo Irlandés de Arte Moderno.

Fotos de este post

Visual Voices, IMMA 2021 photo by Louis Hough

Creativity Lab prompt, MoMA 2020, photo by Helen O'Donoghue

Amanda Williams quote, Creativity Lab, MoMA 2020, photo by Helen O'Donoghue