Do we know enough about the EU?
The partners from Belgium (Asturia wzw), Poland (Fundacja Bądź Aktywny), and Portugal (Cassa de Professores) realize the project “European Union Citizen”. The idea of the project is to promote and popularize the values and priorities of the EU. The project is the result of our previous work with adults, which encouraged us to take action to increase awareness about EU priorities among adults. The partner groups have different experiences in the EU because Belgium is “the old” country in the EU, Portugal became a member of the EU in 1986, and Poland in 2004.
One of the project's activities was a survey. We decided to check more precisely what adults know about the EU's values and priorities. The partners prepared the questionnaire, in which the participants from all the partners' countries answered the same questions.
There were 106 participants (31 from Belgium, 42 from Poland, 33 from Portugal). Thanks to the survey results, we can see the general trend.
The biggest group was people aged 61-70 (31,13%), and next was 51-60 (26,42%). The smallest group is aged 71-80 (2,8%). Younger people also participated in the research, but it wasn’t a big group: 9,4% aged 20-30 years, 11,32% aged 31-40 and 18,87% aged 41-50.
The participants from Belgium had a problem understanding the first question because Belgium was one of the countries which created the organizations that were the EU's precursors- European Coal and Steel Community, European Defence Community, European Political Community, European Economic Community (1957). This is why the answer to the question “When your country becomes a member of the EU? - the number of “correct answers” wasn’t so apparent in the case of Belgium.
The participants from Poland and Portugal didn’t have doubts. 41 participants (97,62%) from Poland answered well, and 20 participants (60,61%) from Portugal, too. Knowing the date of becoming a member of the EU was especially easy for Polish respondents because they celebrate the 20th anniversary of joining the EU in 2024.
The respondents didn’t have a problem answering how many countries the EU initially united—93,4 % of answers were correct. The question about the present situation of countries in the EU was more difficult —85,85% of answers were correct.
Most participants know the EU's values, although the results show that we should promote them more.
The rule of law has 47 17% good answers, equality 46 23%, freedom 40 57%, human rights 29 25%, and human dignity 22 64%.
We asked about the EU's priorities for 2019-2024. The most correct answer was about “Building a climate-neutral, green, fair, and social Europe” (55,66%). This shows that the topic is popular and well-promoted, often presented in the media.
Fewer of our respondents know that one of the priorities is “Protecting citizens and freedom.” Only 26,42% had correct answers. A similar number of answers had the priority “Developing a strong and vibrant economic base” (24,53%). Not so many participants knew that the priority was “Promoting European interests and values on the global stage”, only 15,9%.
The survey results can be useful for other organizations and adult education trainers. It shows that we should inform and promote the values and priorities of the EU among adults; therefore, European programmes (like Erasmus+) may improve the knowledge about the EU. People’s knowledge about the need to build a green Europe is satisfactory. It’s one of the priorities of Erasmus+ programme, we can find a lot of information in media about climate problems, so people know more than about others priorities. We should talk more often about human dignity and human rights because adults do not realize that these are major values of the EU. The activities for adults should focus on developing a strong and vibrant economic base and protecting citizens and freedom. These subjects should be promoted not only by the vocational sector but also by other sectors.
The research allowed the project partners to prepare activities for adults, especially seniors. We want to promote values and priorities that are not well-known among this age group.
You can observe and comment on the project fun page: https://www.facebook.com/europeanunioncitizenproject
Weten we genoeg over de EU?
Enquête over de kennis van volwassenen over de EU - de conclusies over de analyse van de resultaten in het kader van het Erasmus+-project.
De partners uit België (Asturië wzw), Polen (Fundacja Bądź Aktywny) en Portugal (Cassa de Professores) realiseren het project "European Union Citizen". Het idee van het project is om de waarden en prioriteiten van de EU te promoten en populair te maken. Het project is het resultaat van ons eerdere werk met volwassenen, dat ons aanmoedigde om actie te ondernemen om het bewustzijn over de EU-prioriteiten onder volwassenen te vergroten. De partnergroepen hebben verschillende ervaringen in de EU omdat België "het oude" land in de EU is, Portugal in 1986 lid werd van de EU en Polen in 2004.
Een van de activiteiten van het project was een enquête. We hebben besloten om nauwkeuriger na te gaan wat volwassenen weten over de waarden en prioriteiten van de EU. De partners bereidden de vragenlijst voor, waarin de deelnemers uit alle landen van de partners dezelfde vragen beantwoordden.
Er waren 106 deelnemers (31 uit België, 42 uit Polen, 33 uit Portugal). Dankzij de resultaten van de enquête kunnen we de algemene trend zien.
De grootste groep waren mensen van 61-70 jaar (31,13%) en de volgende was 51-60 jaar (26,42%). De kleinste groep is 71-80 jaar (2,8%). Jongere mensen deden ook mee aan het onderzoek, maar het was geen grote groep: 9,4% in de leeftijd van 20-30 jaar, 11,32% in de leeftijd van 31-40 jaar en 18,87% in de leeftijd van 41-50 jaar.
De deelnemers uit België hadden moeite om de eerste vraag te begrijpen, omdat België een van de landen was die de organisaties oprichtten die de voorlopers van de EU waren: de Europese Gemeenschap voor Kolen en Staal, de Europese Defensiegemeenschap, de Europese Politieke Gemeenschap, de Europese Economische Gemeenschap (1957). Dit is de reden waarom het antwoord op de vraag "Wanneer uw land lid wordt van de EU? - het aantal "juiste antwoorden" was niet zo duidelijk in het geval van België.
De deelnemers uit Polen en Portugal twijfelden niet. 41 deelnemers (97,62%) uit Polen antwoordden goed, en ook 20 deelnemers (60,61%) uit Portugal. Het was vooral gemakkelijk voor Poolse respondenten om de datum van toetreding tot de EU te kennen, omdat ze in 2024 de 20e verjaardag van hun toetreding tot de EU vieren.
De respondenten hadden geen probleem met het beantwoorden van het aantal landen dat de EU aanvankelijk verenigde: 93,4% van de antwoorden was correct. De vraag over de huidige situatie van de landen in de EU was moeilijker: 85,85% van de antwoorden was correct.
De meeste deelnemers kennen de waarden van de EU, hoewel uit de resultaten blijkt dat we deze meer moeten bevorderen.
De rechtsstaat heeft 47 17% goede antwoorden, gelijkheid 46 23%, vrijheid 40 57%, mensenrechten 29 25% en menselijke waardigheid 22 64%.
We vroegen naar de prioriteiten van de EU voor 2019-2024. Het meest correcte antwoord ging over "Bouwen aan een klimaatneutraal, groen, eerlijk en sociaal Europa" (55,66%). Dit toont aan dat het onderwerp populair en goed gepromoot is, vaak gepresenteerd in de media.
Minder van onze respondenten weten dat een van de prioriteiten "Bescherming van burgers en vrijheid" is. Slechts 26,42% had goede antwoorden. Een vergelijkbaar aantal antwoorden had de prioriteit "Ontwikkeling van een sterke en levendige economische basis" (24,53%). Niet zo veel deelnemers wisten dat de prioriteit "Het bevorderen van Europese belangen en waarden op het wereldtoneel" was, slechts 15,9%.
De resultaten van de enquête kunnen nuttig zijn voor andere organisaties en opleiders in volwasseneneducatie. Het laat zien dat we de waarden en prioriteiten van de EU onder volwassenen moeten informeren en promoten; daarom kunnen Europese programma's (zoals Erasmus+) de kennis over de EU verbeteren. De kennis van de mensen over de noodzaak om een groen Europa op te bouwen is bevredigend. Het is een van de prioriteiten van het Erasmus+-programma, we kunnen in de media veel informatie vinden over klimaatproblemen, zodat mensen meer weten dan over de prioriteiten van anderen. We zouden vaker moeten praten over menselijke waardigheid en mensenrechten, omdat volwassenen zich niet realiseren dat dit belangrijke waarden van de EU zijn. De activiteiten voor volwassenen moeten gericht zijn op het ontwikkelen van een sterke en levendige economische basis en het beschermen van burgers en vrijheid. Deze onderwerpen moeten niet alleen door de beroepssector worden bevorderd, maar ook door andere sectoren.
Het onderzoek stelde de projectpartners in staat om activiteiten voor volwassenen, vooral senioren, voor te bereiden. We willen waarden en prioriteiten bevorderen die in deze leeftijdsgroep niet bekend zijn.
Gert Hurkmans