Blog door Gareth Hathway

In het Welsh bestaat het volgende gezegde: Gorau arf, arf dysg. Dit betekent: kennis is het beste wapen.

Het doel van het Wales Union Learning Fund (WULF) is het ondersteunen van leerinitiatieven op werkplekken waar vakbonden actief zijn en waar de werkgevers de voordelen inzien van samenwerking met vakbonden om hun personeel bij te scholen. WULF financiert talloze projecten die worden geleid door verschillende vakbonden om werkplekleren te stimuleren. Hiermee wordt ingespeeld op de verschillende leerbehoeften binnen elke branche of op elke werkplek. WULF wordt gefinancierd door de Welse overheid. Er lopen op dit moment 21 projecten tot maart 2019 en begin april start er een nieuwe ronde van drie jaar.

Sinds het begin in 1999 heeft WULF meer dan 13 miljoen GBP van de Welse overheid ontvangen met als resultaat 206 geslaagde en innovatieve WULF-projecten tot op heden. Vanwege de diversiteit van de werkplekken waar de vakbond actief is, is elk project uniek. Voorbeelden van mogelijke projecten zijn ondersteuning van essentiële vaardigheden, zoals digitale geletterdheid, maatwerkcursussen om in te spelen op vakspecifieke/beroepsmatige leerbehoeften, ondersteuning bij ontslag, hulp bij loopbaanveranderingen of reorganisaties en het stimuleren van gelijkheid, gezondheid en welzijn op de werkplek door middel van leermogelijkheden.

De nieuwe reeks WULF-projecten is ontwikkeld om in te spelen op de veranderende behoeften van de arbeidsmarkt in Wales en is gericht op loopbaanontwikkeling en inzetbaarheid. Zo worden werknemers bijgeschoold en aangemoedigd tot verbetering van hun kwalificaties.

Casestudy: loopbaanontwikkeling

Eén van de lerenden die profijt heeft gehad van WULF-financiering is Francisco de Borja Trador Grasa. Francisco werkt als vrachtwagenchauffeur voor Wincanton. Hij woont in Magor (Zuid-Wales) en was ook in Spanje al vakbondslid. Toen hij naar Engeland verhuisde, werd hij lid van URTU, de vakbond voor vrachtwagenchauffeurs. Doordat hij verschillende cursussen heeft gevolgd via het WULF-project van URTU, maakt Francisco nu kans om op te klimmen tot transportmanager.

"Engels is niet mijn moedertaal, maar met de ondersteuning van het leerproject van URTU heb ik twee afstandscursussen afgerond. De eerste cursus ging over de beginselen van bedrijfsadministratie en de tweede over computervaardigheden. Beide cursussen waren op niveau twee (equivalent aan niveau GCSE A-C). Ik ben nu bezig met het nationale algemene certificaat NEBOSH (National Examination Board of Safety and Health). Mijn werkgever heeft gezien dat ik bereid ben om te leren en heeft me ook cursussen laten volgen. Na het afronden van de huidige cursus hoop ik dat ik kan opklimmen tot transportmanager."

Casestudy: loopbaanverandering en reorganisatie

Dankzij de hulp van Union Learning Reps (externe koppeling) heeft WULF duizenden mensen zoals Francisco geholpen hun vaardigheden bij te spijkeren en een carrièrestap te maken. Ook heeft het mensen geholpen bij loopbaanveranderingen en reorganisaties.

Laura Westwood was werkzaam bij de Britse douanedienst (HMRC: Her Majesty’s Revenue and Customs) in Wrexham (Noord-Wales) en was leerambassadeur voor de Engelse vakbond PCS (Public and commercial services union). Laura vertelt:

"HMRC gaat verhuizen naar regionale centra en ons kantoor in Wrexham gaat in 2021 dicht. Onze banen worden verplaatst naar het dichtstbijzijnde regionale centrum in Liverpool. Iedereen heeft te maken met verschillende persoonlijke omstandigheden en voor een aantal mensen kan de verhuizing veel extra reistijd opleveren. Dit betekent dat meeverhuizen niet voor iedereen een geschikte optie is, dus sommigen zijn zeer geïnteresseerd in andere mogelijkheden. Veel personeelsleden in Wrexham werken hier al meer dan twintig jaar en komen rechtstreeks van school of de universiteit. Ze hebben veel werkervaring, maar beschikken niet altijd over recente diploma's.

Met de geplande sluiting van het kantoor in het vooruitzicht hebben mensen tijd om zich voor te bereiden, en de vakbond is er om hen te ondersteunen en te kijken wat we voor hen kunnen doen. In mijn rol als leerambassadeur en leercoördinator voor de sector help ik collega's om toegang te krijgen tot cursussen en kwalificaties te behalen. Door gebruik te maken van leermogelijkheden en nieuwe vaardigheden en kwalificaties te verwerven voor op hun cv, krijgen mensen meer mogelijkheden. Wellicht kunnen ze hierdoor een andere baan vinden in de regio wanneer ze niet in staat zijn om naar Liverpool te reizen."

Via WULF vervullen vakbonden een spilfunctie bij het versterken van relaties tussen werkgevers en werknemers, het stimuleren van de motivatie en het verbeteren van de vaardigheden op de werkplek. WULF bevindt zich in een ideale positie om het Fair Work-programma in Wales te ondersteunen, dat tot doel heeft om veilige en duurzame banen met doorgroeimogelijkheden te creëren. Meer en betere leer- en ontwikkelingsmogelijkheden bevorderen de veerkracht van het personeel op een almaar veranderende arbeidsmarkt. Vakbonden zijn de aangewezen organisaties om dit beleid te helpen realiseren.

Geleerde lessen

Goede docenten leren hun leerlingen niet alleen hoe zij een nieuw computerprogramma voor hun werk moeten gebruiken, maar kunnen er ook voor zorgen dat er een hele nieuwe wereld voor de lerende opengaat. We hadden eens een lerende die zich niet wilde inzetten, maar de docent kwam erachter dat hij geïnteresseerd was in de duivensport. De docent liet hem zien hoe hij een spreadsheet kon maken om de tijden en locaties van zijn duiven bij te houden. Hierdoor ging er een lampje branden bij die persoon. Hij zag er de voordelen van in om naar de les te komen en merkte dat hij de opgedane kennis breder kon toepassen. Daarna was hij elke dag als eerste in de les! 

De juiste snaar raken is erg belangrijk voor het digitale onderwijs van WULF. Onderwijs moet u helpen om dat computerprogramma of intranet voor uw werk te gebruiken, maar het moet u ook helpen om kennis te maken met sociale media of om online te winkelen, contact te hebben met familie in het buitenland of een goedkopere autoverzekering of energieleverancier te vinden. Het gaat erom dat mensen zich in algemene zin ontwikkelen, en niet alleen om uw gebruikelijke personeelstraining.

Het Wales Trades Union Congress (Wales TUC) is de stem van de werkende bevolking in Wales.Wales TUC omvat 49 vakbonden met leden en vertegenwoordigt meer dan 400.000 werknemers. Deze vakbonden maken zich sterk voor eerlijke arbeidscontracten en sociale rechtvaardigheid, niet alleen in Wales, maar ook daarbuiten. Vakbonden hebben altijd een voortrekkersrol gehad voor gelijkwaardige en eerlijke toegang tot leermogelijkheden op de werkplek. Wanneer deze rol op georganiseerde wijze wordt vervuld, heeft dit duidelijke voordelen voor alle werknemers.

Gareth Hathway is ontwikkelingsfunctionaris. Zijn taak is het ondersteunen van leermogelijkheden op werkplekken in heel Noord-Wales waar vakbonden actief zijn.

Mogelijk vindt u dit ook interessant:

Agile leerpraktijken voor vrouwelijke leidinggevenden in Wales (blog)

Intergenerationele gevolgen van volwasseneneducatie voor gezinnen in het Verenigd Koninkrijk (blog)

Launch Adult Learning: het aanbieden van nuttige cursussen voor de gemeenschap (blog)

Gratis digitale geletterdheid (blog)