Wat betekent het om een uitnodigende omgeving te creëren voor het leren over duurzame ontwikkeling? Aleksandra Kozyra van EAEA bezoekt een tentoonstelling over kritische consumptie en onderzoekt musea als leeromgeving.

De afgelopen zes maanden hebben bij EAEA ontmoetingen plaatsgevonden met leerlingen en docenten die zich een duurzame toekomst proberen te verbeelden - en hun ideeën in de praktijk brengen. Dit is het belangrijkste idee achter de podcast Beyond Learning, die afgelopen september werd gelanceerd. Bij het plannen van de eerste reeks afleveringen werd het duidelijk dat het “waar” net zo belangrijk was als het “wat” en het “wie”: samen met de collega's realiseerden we dat we het niet over de groene transitie op Zoom wilden hebben, maar in plaats daarvan leeromgevingen in al hun diversiteit wilden ontdekken. 

Na zeven afleveringen over onderwerpen variërend van bottom-up gemeenschapsvorming tot upcycling en groene openbare ruimten - die voornamelijk werden opgenomen in Brussel, in stadstuinen, op naailessen en festivals, om er maar een paar te noemen - hadden we het gevoel dat we nog maar net aan de oppervlakte gekomen waren. Verschillende van deze gesprekken inspireerden ons om onze focus te verleggen naar het onderwerp identiteit en saamhorigheid, en de sociale dimensie van duurzame ontwikkeling. We dachten ook dat het interessant zou zijn om onze interviews buiten België op te nemen, echter zonder noodzakelijkerwijs verschillende vluchten te hoeven nemen. Zo zat ik eind januari in de trein van Brussel naar Wenen, met een agenda vol meetings in Centraal- en Zuidoost-Europa: in Linz, Boedapest, Belgrado, Ljubljana, en een terugvlucht vanuit Zagreb voor twee weken later.

Kleuren, comfort - en warmteand warmte

Ik ben al meerdere keren in Wenen geweest. Telkens als ik er ben, kom ik in het Museumkwartier terecht, wat voor mij een fantastisch multifunctionele ruimte is die culturele en sociale dimensies van leren combineert. Ik vind musea en andere culturele ruimten gastvrij in hun vertrouwdheid: het voelt geruststellend om te weten dat er een pad zal zijn dat ik zal volgen, een onderwerp dat ik zal kunnen ontdekken - soms vanuit onverwachte hoeken - en een cadeauwinkel aan het eind, waar ik onvermijdelijk te veel zal uitgeven aan overbodige schrijfwaren. Deze keer vroeg ik mijn Oostenrijkse collega om museumaanbevelingen in een andere buurt, en zo breng ik een deel van mijn zondag door in het MAK - Museum voor Toegepaste Kunst, waar ik een tentoonstelling over Kritische Consumptie bezoek.

Bij het MAK voel ik een gevoel van warmte zodra ik het gebouw binnenkom, en ik word meteen herinnerd aan het feit dat ik een (meestal denkbeeldige en omstreden) grens tussen West- en Midden-Europa ben overgestoken. Hoe metaforisch dit ook mag klinken, het is eigenlijk een fysiek gevoel: Oostenrijk houdt, in tegenstelling tot België, ook in openbare ruimtes de verwarming aan. In combinatie met grote tafels en kleurrijke banken zorgt dit ervoor dat de hal uitnodigend aanvoelt, het soort ruimte waar je na een bezoek aan de tentoonstelling kunt gaan zitten om je reflecties met iemand anders te delen, of gewoon om te schuilen voor de kou buiten.

Tegelijkertijd springt een van de objecten er zichtbaar uit: een sofa die zo imposant is dat hij vermoedelijk een kunstwerk is. Een snelle blik op de begeleidende uitleg vertelt me dat dit inderdaad het geval is en dat de “Sofa” van Gellatin een indirecte verwijzing is naar Sigmund Freud, wat misschien de reden is waarom ik me niet echt aangemoedigd voel om erop te gaan zitten. In plaats daarvan kijk ik omhoog om het gebouw te bewonderen - Google vertelt me later dat het in 1871 is ontworpen door Heinrich von Ferstel, in de stijl van de Florentijnse Renaissance - en ik zie een gouden standbeeld van een man op het atrium. Ik haal mijn tickets en ga snel naar beneden, waar de tentoonstelling begint.

Van informatie tot exploratie

De tentoonstelling over Kritische Consumptie is gemakkelijk te navigeren, met een duidelijke structuur en een minimalistische witte achtergrond. Bij het startpunt vind ik infografieken die belangrijke statistieken introduceren: van het aandeel van de textielindustrie in de wereldwijde CO₂-uitstoot (10%), tot het gemiddelde aantal kledingstukken dat consumenten in Europa kopen (maar liefst 60 per jaar), en het wereldwijde traject van een T-shirt (dat gemakkelijk 30.000 kilometer kan bedragen: van de VS, naar Turkije en Taiwan, en vervolgens China en Bangladesh, voordat het zijn weg vindt naar Oostenrijk).

Sommige delen van de tentoonstelling voelen verkennend aan: Ik neem de tijd om een opgenomen kunstvoorstelling te bekijken, in een context met krantenartikelen over branden in textielfabrieken en werknemersbonden over de hele wereld. Andere tentoonstellingen zijn direct educatief: al gauw zie ik een groot bord met een reeks aanbevelingen voor kritische modeconsumptie, die me aanmoedigen om vintage te kopen en oude kleren te upcyclen.

Ik ga verder met het bekijken van het museum, nieuwsgierig of er tentoonstellingen zijn die in een educatieve omgeving kunnen worden gebruikt. Ik zie een paar hulpmiddelen die perfect lijken voor een workshop: een notitieboek over het ontwerpen van sociale bewegingen en later, in het MAK Design Lab op dezelfde verdieping, een toolkit om de piramide van de technologie te ontdekken. Ze zitten allebei achter glas, onmogelijk om door te bladeren.

Tot slot vond ik mijn persoonlijke favoriet: het Notebook for Change, geproduceerd door de MAK om ideeën voor een duurzame stad te stimuleren. Het notitieboekje, ontwikkeld door een groep ontwerpers en onderzoekers, is bedoeld als een instrument voor participatie. Het stelt gebruikers vragen over hun stad en hoe die op een creatieve manier heringericht zou kunnen worden. Zoals verwacht, sta ik al snel in de cadeauwinkel om een exemplaar van het notitieboekje voor mezelf te halen.

Voordat ik vertrek, ga ik aan een van de grote tafels in de hal zitten en blader door het notitieboekje. “Bouw een speeltuin voor je ogen”, staat er op een van de bladzijden. Ik herinner me een aantal van de initiatieven die zijn gedeeld door de docenten die ik de afgelopen maanden heb geïnterviewd: van een naailes waarbij leerlingen hun oude stoffen binnenbrengen om ze helemaal opnieuw vorm te geven, tot een gemeenschap die leerde om hun ruimte te ontwerpen en te bouwen met de steun van een groep architecten. Ik draai me om van het standbeeld in het atrium en kijk in plaats daarvan naar de stad buiten: voor mij is een goede ruimte om te leren altijd een beetje een speeltuin.

Ontdek leren, identiteit en saamhorigheid met de EAEA podcast Beyond Learning. Nieuwe afleveringen verschijnen om de donderdag op de EAEA-website, Spotify en Apple Podcasts. Het eerste seizoen: A Greener Future, is nu beschikbaar, inclusief aanvullend materiaal op learning.eaea.org.