Il tasso di partecipazione all’apprendimento degli adulti in Finlandia è al quarto posto. Circa la metà della popolazione di età compresa tra i 18 e i 64 anni ha partecipato a iniziative di educazione degli adulti nel 2012. Il tasso di partecipazione è normalmente più alto del 10% per le donne a partire dagli anni ottanta.

Che tipo di sistema di educazione degli adulti può assicurare questi elevati tassi di partecipazione? La risposta potrebbe essere semplice – un sistema che si rivolge globalmente a diverse esigenze di apprendimento degli studenti adulti. I punti di forza del sistema finlandese dell’apprendimento degli adulti si possono riassumere come segue:

1.Qualifiche individualizzate basate sulle competenze

Le qualifiche riguardanti il lavoro o la carriera sono diventate sempre più popolari negli ultimi anni. Nel 2012, il 54% delle persone ha partecipato a iniziative di apprendimento degli adulti legate al lavoro. Questa quota è aumentata in modo costante negli ultimi dieci anni. Ancora una volta i piani di studio individuali e il riconoscimento dell’istruzione e dell’esperienza precedenti si sono rivelati fondamentali per assicurare che le esigenze di ogni singolo studente fossero soddisfatte in modo efficace. I principi fondamentali del sistema delle qualifiche basate sulle competenze sono: una collaborazione tripartita tra impiegati, datori di lavoro e insegnanti, l’indipendenza della qualifica dalla formazione, la dimostrazione delle abilità in prove di competenza e la personalizzazione del sistema di valutazione, ad es. il completamento di un solo modulo anziché tutta la qualificazione. Si è riscontrato che i datori di lavoro rispondono in modo particolare a questo approccio, ad esempio, offrendo aumenti di salario e altri incentivi al proprio personale per completare tali qualifiche basate sulla carriera. Rimane però difficile sviluppare una maggiore cooperazione tra il settore dell’apprendimento degli adulti e il mercato del lavoro per assicurare che tutte le forme di apprendimento informale e non formale siano anch’esse riconosciute come parte del sistema.

2.Organizzazione dell’apprendimento altamente flessibile

Le principali caratteristiche a sostegno dell’apprendimento degli adulti mirato all’ottenimento di qualifiche, che siano legate alla carriera o meno, comprende un apprendimento misto (mediante e-learning per esempio) e l’uso attivo di piani di apprendimento individuali e reti di pari. Dopo aver ottenuto una qualifica, ci sono diverse opportunità per gli adulti di andare avanti sia orizzontalmente verso un livello d'istruzione superiore, ma anche verticalmente verso altri settori e campi di apprendimento nell’ambito del quadro nazionale di riferimento delle qualifiche, a seconda delle esigenze individuali o professionali, gli interessi e la motivazione. Il riconoscimento dell’apprendimento completato in precedenza è uno degli aspetti chiave di questo approccio.

3.Opportunità per gli studenti di seguire i propri interessi

Oltre all’istruzione legata all’occupazione e mirata al conseguimento di qualifiche, l’educazione “liberale” è riuscita a mantenere la sua posizione in quanto forma informale, non professionale dell’apprendimento degli adulti. Questo tipo di formazione, per esempio lezioni di arte e musica, è spesso disponibile di sera e nei fine settimana, ed è sempre stato molto popolare in Finlandia. Nel 2012, circa un sesto della popolazione di età compresa tra i 18 e i 64 anni, il 70% dei quali erano donne, ha partecipato a questa forma di istruzione associata a hobby o divertimento. Una tale popolarità dimostra il valore dell’istruzione degli adulti che permette agli studenti adulti di sviluppare le proprie capacità di esprimersi liberamente senza i limiti rappresentati da qualifiche ed esigenze della vita lavorativa.

4.Un settore dell’apprendimento degli adulti competitivo

Occorre osservare che il mercato dell’apprendimento degli adulti è molto competitivo in Finlandia. Considerato il fatto che i sussidi del governo sono stati ridotti negli ultimi anni, le organizzazioni che si occupano dell’apprendimento degli adulti sono state costrette a trovare nuovi modi di lavorare, ad esempio cercando una collaborazione con altre organizzazioni del settore dell'istruzione e imprese e trovando nuovi segmenti di studenti adulti per assicurare il proseguimento del loro operato. Mi aspetto quindi di vedere sempre più sinergie tra i diversi tipi di fornitori di educazione degli adulti, insieme a una maggiore diversificazione della fornitura di apprendimento degli adulti. La collaborazione tra le principali parti dell’apprendimento degli adulti e l’ampliamento della scelta per i singoli studenti diventerà quindi ancora più importante nei prossimi dieci anni.

La dott.ssa Eila Heikkilä ha un dottorato nel campo dell’istruzione conseguito alla Facoltà di politica e società presso l’Istituto dell’istruzione, Università di Londra. È un esperto di alto livello con un’esperienza professionale di oltre 25 anni nel campo dell’istruzione e della formazione e di 15 anni nei programmi europei di istruzione e sviluppo dell’istruzione internazionale. La dott.ssa Heikkilä insegna Educazione degli adulti presso l’Università di Helsinki.