Séminaire TNE Education au développement durable et numérique : impacts environnementaux et enjeux éducatifs - 16 octobre 2024 à TheCamp Aix-en-Provence. 

Introduction (0:00 - 2:00)

La conférence s’ouvre avec l’intervention de Julien Lefevre, maître de conférences en informatique et chercheur en neurosciences. Il se présente et annonce sa volonté d’apporter une perspective critique sur l’impact environnemental du numérique. Pour introduire son propos, il compare de manière percutante l’énergie nécessaire au développement cérébral biologique avec celle mobilisée par les modèles numériques.

Histoire du numérique (2:00 - 4:30)

Julien Lefevre retrace ensuite les origines du numérique, en commençant par l’ENIAC, l’un des tout premiers ordinateurs. Il met en lumière l’évolution exponentielle de la puissance de calcul à travers les lois de Moore et de Koui, offrant ainsi un aperçu du rythme accéléré du progrès technologique.

Le mythe du progrès perpétuel (4:30 - 5:30)

L’intervenant interroge ensuite la notion de "progrès perpétuel" associé au numérique. Il en montre les limites physiques et souligne l’explosion des volumes de données. Il déconstruit certains imaginaires collectifs, comme celui de la dématérialisation, en révélant les réalités matérielles souvent occultées.

Prise de conscience environnementale (8:00 - 8:30)

Un moment clé de la présentation est consacré à la prise de conscience progressive des impacts environnementaux du numérique. Julien Lefevre évoque notamment les controverses autour de l’empreinte carbone d’une requête Google et le rôle majeur du Shift Project dans la médiatisation de ces enjeux (cf. article EPALE pour plus d’informations).

Mesurer la matérialité du numérique

La conférence poursuit avec une analyse concrète de la matérialité du numérique, illustrée par la consommation électrique des box internet en France ou encore l’usage massif d’eau par STMicroelectronics à Grenoble. Ces exemples soulignent la nécessité de mieux comprendre et mesurer les impacts réels du numérique.

Initiatives pédagogiques (à partir de 12:00)

Julien Lefevre partage des initiatives mises en place à Aix-Marseille Université pour sensibiliser les étudiants. Il cite, entre autres, une étude comparative sur l’impact énergétique des langages de programmation ainsi qu’une analyse du cycle de vie des objets numériques.

Au-delà du CO2 : une approche élargie

La réflexion s’élargit aux impacts environnementaux au-delà des seules émissions de gaz à effet de serre : eutrophisation de l’eau, consommation d’eau douce (notamment pour la fabrication des smartphones), et épuisement des ressources non renouvelables comme les métaux. L’intervenant alerte aussi sur la consommation croissante d’eau par les géants du numérique et de l’intelligence artificielle.

Synthèse des impacts et controverses

Une synthèse met en évidence la complexité des impacts du numérique : controverses scientifiques, importance des effets indirects et rebonds, et focalisation souvent excessive sur les seules émissions de CO2.

Que faire ? Actions et limites

La question des solutions est abordée à différentes échelles. Julien Lefevre évoque d’abord les gestes individuels (conseils de l’ADEME, outils de sensibilisation), tout en soulignant leurs limites face à l’ampleur des enjeux, qui nécessitent des réponses collectives et politiques.

Politiques publiques (à partir de 18:45)

Il présente ensuite brièvement les grandes lignes de la stratégie de l’État, notamment à travers la feuille de route du numérique et la loi REEN. Il évoque également les scénarios de transition proposés par l’ADEME et l’ARCEP pour 2050.

Vers une action collective et scientifique (à partir de 21:30)

Enfin, Julien Lefevre aborde les initiatives à l’échelle intermédiaire, notamment dans les universités. Il explore les usages de l’IA et leurs implications écologiques, en tentant de concilier les promesses de ces technologies avec les préoccupations environnementales. Il conclut en insistant sur le rôle des scientifiques dans la mise en lumière des enjeux environnementaux et sociaux, en lien avec des luttes locales, comme celles concernant STMicroelectronics ou les data centers à Marseille.

Lien : https://www.youtube.com/watch?v=6CKu3c-ZGGw