Aprender sobre ecología marina y el mundo acuático a través del arte: "Estos entornos tienen tanto que contarnos".
Robertina Šebjanič es una artista-investigadora que viaja por las aguas del mundo para explorar los efectos de la actividad humana en ríos, mares y océanos. A través de obras interactivas que combinan arte, ciencia y tecnología, invita al público a interactuar con el mundo acuático de forma poética.
Extracto adaptado de una entrevista publicada originalmente en la revista POST nº 3, editada en julio de 2024 y dedicada a "lo vivo". Revista anual publicada por el grupo Architecture Recherche Engagement post-carbone (Arep). Para leer íntegramente la entrevista original, el número está disponible a la venta o en librerías. El número 1 está disponible íntegramente en el enlace
Lleva más de 10 años trabajando en entornos acuáticos. Qué le atrajo de estos entornos?
Siempre me han fascinado las cosas esquivas, todo lo que parece desconocido y remoto. En Eslovenia, en la región donde crecí, todo es llano y muy verde, y solía pasar el tiempo a orillas de arroyos, ríos o lagos. Observándolos, me preguntaba cómo las pequeñas criaturas que vivían allí podían sobrevivir en un entorno tan diferente. Y hoy, cuando navego por el mar, me sobrecoge la inmensidad del cielo. En medio del mar, como en Eslovenia, los paisajes son llanos y te dan la oportunidad de ver algo más que la distancia. Me parece liberador. La gente me pregunta a menudo por qué me limito a los mundos acuáticos, pero no me siento limitado en absoluto, al contrario. Es una fuente infinita de inspiración.
¿Qué nos dicen sobre los peligros que entraña la actividad humana para los seres vivos?
La huella del Antropoceno está muy presente. Tendemos a olvidar lo industriales que son los océanos. Los vemos como paisajes de vacaciones o de ocio (¡para quienes pueden permitírselo!). O como un recurso para los habitantes de la costa. Sin embargo, en los últimos 50 años, los usos comerciales e industriales de los océanos no han dejado de crecer. El año pasado, cuando embarqué en el buque de la fundación Tara Océan [1] para mi residencia artística a lo largo del mar Báltico, vimos más turbinas eólicas que animales. En general, vemos los daños ecológicos causados por todas las industrias: la agricultura y la farmacéutica, con sus contaminantes químicos; la pesca intensiva, con sus redes de arrastre que arrasan los fondos marinos; el transporte, con sus cada vez más numerosas rutas marítimas; la minería, que pronto será una industria muy discutida, etcétera. Es una realidad en la que no pensamos, pero nuestras actividades industriales están perturbando los entornos oceánicos tanto como los terrestres. Me asusta aún más pensar en toda esta futura industrialización.
El proyecto que usted dirigió a bordo del Tara Ocean se refiere a la exploración de armas y municiones abandonadas en el océano. Un tema tan serio como insólito. ¿Cómo se le ocurrió la idea?
Decidí presentar este proyecto porque me molestaban todos los conflictos que vemos en las noticias, incluso en Europa. Me traían recuerdos dolorosos. Al proceder de la región de la antigua Yugoslavia, aunque en Eslovenia no estábamos directamente en guerra, viví a las puertas de esa guerra durante la mayor parte de mi adolescencia. Eso desencadenó algo, y empecé a investigar mucho. Entonces me topé con el tema de la descomposición de las municiones que ensucian el lecho marino. Causa una contaminación terrible. Sin embargo, todo se deja como está porque es extremadamente difícil ir a buscarlas. No sé por qué la gente piensa ingenuamente que es más seguro tirarlas al mar. No es nada seguro, de hecho es muy peligroso. Hay lugares en el mar Báltico donde ni siquiera se puede echar el ancla porque se corre el riesgo de que explote una bomba. Hay muchos restos de estos conflictos que llevan décadas en el fondo del mar, liberando sustancias tóxicas. Abandonar estos objetos es una bomba de relojería con múltiples consecuencias. Yo los llamo "legados tóxicos del pasado"
Usted es conocida por sus hidrófonos (nota del editor: micrófonos que se pueden utilizar bajo el agua), y sus numerosas actuaciones sonoras - Atlantic Tales, Dark Drops, Theremidi Orchestra - ¿cómo refleja el sonido la degradación de los entornos acuáticos?
Junto con los olores, el sonido es el principal medio de comunicación de las especies marinas. Charlan, se cantan o componen rituales. Los humanos somos animales muy terrestres, en los que la visión sigue siendo nuestro medio preferido para interactuar con el entorno. No es el caso de las especies de aguas profundas. En primer lugar, porque cuando te sumerges en las profundidades, te encuentras en una oscuridad total y el sonido se vuelve esencial para la navegación. En segundo lugar, porque la estructura fisicoquímica del océano cambia por completo la forma en que se propaga el sonido. Viaja de cinco a siete veces más lejos y es omnipresente. Desgraciadamente, con nuestros buques e infraestructuras industriales, estamos interfiriendo completamente en los paisajes sonoros que sustentan a las poblaciones marinas. Un fenómeno que se está intensificando más rápido de lo que las especies pueden adaptarse. Así les resulta imposible sobrevivir. La contaminación acústica es una realidad en la Tierra, en el aire, pero también en los mares y océanos.
Usted se refiere a menudo a lo que denomina "otras organizaciones". ¿A qué se refiere?
Hablo de especies no humanas con las que es difícil conectar, a diferencia de mascotas como perros y gatos. En general, establecemos jerarquías entre los animales. Damos prioridad a los que se convierten en nuestros compañeros, mientras que otros se utilizan para la industria o la producción de alimentos. Tenemos este doble rasero. Y yo me incluyo en ese "nosotros". Así que con mi trabajo intento crear otra alteridad. Como en mi proyecto Aurelia 1+Hz / Proto Viva Generator, en el que decidí escenificar una medusa para presentar un ser vivo "extraño". La mayoría de la gente no se atreve a bañarse en el agua donde nadan las medusas, pero admira su belleza cuando están en un acuario. Estar con estos organismos nos ayuda a verlos desde otra perspectiva. Intento crear pasarelas para animar a la gente a interactuar con estas especies de un modo diferente y desafiar sus mentes. Me encanta esta frase del poeta Paul Celan: "Siempre hay canciones que cantar más allá de la humanidad". Nos invita a pensar más allá de lo que somos. Cada una de mis obras se desarrolla de una manera única, tanto como medio para presentar mi investigación como medio de compromiso estético y cultural.
Para la mayoría de nosotros, es cierto que los medios acuáticos y sus especies son mundos relativamente opacos, y desconocemos en gran medida sus realidades y riquezas...
Por eso hago un llamamiento al desarrollo de lo que yo llamo "estrategias empáticas" entre seres humanos y no humanos. Es una expresión que desarrollé con el equipo del proyecto Riología. Me pidieron que apoyara un proyecto de ciencia participativa sobre la renaturalización del río Manzanares en Madrid. Me pidieron que creara un taller para 500 voluntarios divididos en 40 grupos. Era muy ambicioso. El objetivo era que analizaran el ecosistema del río en diferentes puntos para recoger datos sobre su nivel de contaminación o el estado de su biodiversidad. También era una oportunidad para aprender a relacionarse con el río de otra manera, aprendiendo a observarlo y a escuchar todo lo que lo rodea. Y como el río es algo más que agua corriente, también les hice tomar muestras de sedimentos a 8 metros de profundidad. Esto les permitió descubrir la composición de las diferentes capas y los periodos pasados que representan. A partir de esas muestras, creé una obra olfativa para contar la historia de cada una de esas épocas
¿Son estas relaciones "empáticas" una de las claves para superar nuestra pasividad ante los desastres ecológicos?
Esto me parece fundamental. Además de explicar o ilustrar los conocimientos científicos, abogo por un enfoque empático y filosófico de la ecología. Compartir emociones y cuidados. Y el arte ayuda a conseguirlo. Sabemos que existe un problema de extractivismo y de abuso de nuestros bienes comunes, que vivimos en un mundo desigual con situaciones geopolíticas complejas. Hoy en día, muchas personas no son libres de navegar ni de decidir lo que quieren para el entorno en el que viven. Todo esto hay que abordarlo con mucho cuidado, y así es como intento contar historias sobre situaciones inextricables. Porque ante todo somos narradores.
*Robertina Šebjanič, en el marco de su exposición "Lygophilia" (hasta el 05 de enero de 2025) en el Kungstgewerbemuseum de Berlín (Alemania) o en el marco de la exposición colectiva "Umwelt" (hasta el 12 de enero de 2025) en el FMAV-Palazzo Santa Margherita de Módena (Italia).
(Traducción de NSS España)
