Gleichwertige Lebensverhältnisse sind das erklärte Ziel der Bundesregierung in allen Teilen des Landes. Die Studie gleicht den aktuellen Stand mit dem Ziel ab und zeigt den Abstand von Wirklichkeit zu Wunschvorstellung. Die Analyse aller 401 Landkreise und kreisfreien Städte offenbart erhebliche Differenzen in den gesellschaftlichen Teilhabechancen ihrer Bewohner. Es macht einen großen Unterschied, ob sie an der Küste im Norden, im Westen an Rhein und Ruhr, im Alpenvorland im Süden oder im Osten an Unstrut und Oder leben. Um herauszufinden, wie die Menschen die ungleichen Lebensverhältnisse wahrnehmen, wurden in 15 Regionen der Republik besucht und mit Bürgern und Politikern sowie Vertretern aus Verwaltung, Wirtschaft und Zivilgesellschaft gesprochen. Die Studie zeichnet ein detailliertes Bild vom vielfältigen Leben in Deutschland.