Gli orti comunitari possono essere un luogo in cui coinvolgere le scuole e far sì che i bambini frequentino regolarmente l'orto comunitario locale. Ci sono molte opportunità per aumentare la creatività e la capacità di apprendimento per tutte le età utilizzando un processo continuo di scambio di competenze e conoscenze tra la comunità degli orti e gli studenti della comunità. Inoltre, anche le scuole possono creare orti in cui coinvolgere i loro studenti e l'intera comunità e possono fornire l'ambiente perfetto dove giovani e meno giovani, studenti, insegnanti, genitori ed altri membri della comunità locale possano partecipare ad un'esperienza condivisa di apprendimento "pratico".

Tutte le scuole, indipendentemente dalle dimensioni e dalla posizione geografica, possono trarre beneficio dall'impiegare il mondo naturale come risorsa scolastica. Creando un'area di coltivazione all'interno della scuola o della comunità, le attività che lo spazio dell'orto porta con sé possono creare enormi benefici:

• ai giovani, che hanno la possibilità di imparare in modi nuovi, mirati, pratici ed emozionanti
• agli insegnanti, che possono ampliare e approfondire le loro competenze didattiche e le conoscenze delle materie, lavorando con alunni più motivati
• alla scuola, che può utilizzare queste nuove risorse e approcci per aumentare i risultati.
• alla comunità in generale. Gli orti didattici possono diventare una risorsa per educare sulla produzione alimentare e sulla sostenibilità ambientale, ampliando l'offerta formativa e la partecipazione della comunità. 

La chiave è rendere l'esperienza formativa divertente!

Ecco alcune idee collaudate per spazi educativi e attività da svolgere in un orto:

Laghetti

L'acqua è uno strumento fantastico per imparare in modo divertente. Non è necessario un grande laghetto: si può creare un'area laghetto o un giardino paludoso, un laghetto poco profondo parzialmente riempito di rocce o un mini-laghetto in un tronco con fontanelle a energia solare. Deve essere recintato in modo sicuro con un cancello a prova di bambino e con linee di visibilità chiare intorno ad esso.

L'orto in cassetta

In un'area con spazio limitato o con un terreno poco adatto alla coltivazione, l'orto in cassetta rappresenta una soluzione flessibile e sorprendentemente produttiva: si possono utilizzare cesti appesi, cassette da finestra, vasi e fioriere di diverse dimensioni e forme. Si possono coltivare erbe aromatiche, mini ortaggi e frutti rossi, persino rampicanti e alberi da frutto nani.

Aiuole rialzate

In caso di difficoltà quali terreno povero, cattivo drenaggio, accesso limitato, un'aiuola rialzata è perfetta per delimitare i confini e consentire un facile accesso ai bambini.

Appezzamento di terra ad alberi da frutta

Lamponi, ribes, fragole, uva, mele e prugne sono molto amati dai bambini. La maggior parte di essi è facile da coltivare e i bambini amano trovare i frutti.

L'orto giardino

Combinate erbe, verdure, frutta, alberi e fiori per creare un bellissimo spazio all'aperto. Fate preparare ai bambini un'insalata o una zuppa. Coltivate fiori commestibili come gigli e nasturzi.

Coltivare tutto l'anno

Estendete la stagione di coltivazione e create uno spazio di apprendimento per tutte le stagioni con un tunnel o una serra.

Orti sensoriali

Ogni orto è in grado di stimolare i sensi in molti modi. Alcuni sono stati progettati per farlo in modo più specifico, con percorsi strutturati, giochi d'acqua, foglie e fiori profumati, erbe e baccelli fruscianti, foglie morbide e pelose, foglie e bacche dolci o aspre, teste di semi appuntite e canti di uccelli.

Orti aromatici 

Le erbe vengono coltivate per scopi culinari, medicinali, sensoriali e cosmetici.

Per molti giovani è importante acquisire competenze e conoscenze vedendone la rilevanza per loro stessi e per il mondo che li circonda. I giovani imparano meglio attraverso l'esperienza pratica e acquisiscono conoscenza e comprensione attraverso compiti di vita reale che stimolano la loro naturale curiosità. In questo modo, le conoscenze, le abilità e la comprensione assumono un significato più profondo e contribuiscono ad aumentare il valore dell'apprendimento al di fuori della classe. L'interazione con gli altri adulti che compongono la loro comunità è fondamentale per un'eccellente esperienza di apprendimento.  

La collaborazione tra orto comunitario e scuole può essere un modo meraviglioso per coinvolgere i bambini, i giovani, le famiglie, la comunità e trasmettere competenze importanti. Un orto didattico interno alla scuola o come parte dell'orto urbano comunitario offre un'aula esterna in cui è possibile dare vita a qualsiasi materia, compresi il design, le scienze, la matematica, le lingue... E' importante per le scuole aprirsi alle loro comunità e collaborare con gli orti comunitari, creando lo spazio per i membri della comunità di condividere le loro conoscenze e competenze; essi potrebbero tenere una presentazione o un laboratorio come parte del programma scolastico. 

Autore : Heidi Seary (Social Farms & Gardens)