Autoria: EBSN Editor

Tradução: EPALE Portugal

O 10.º aniversário da Plataforma Eletrónica para a Educação de Adultos na Europa (EPALE) é uma ocasião para refletir sobre o ecossistema da EPALE, onde educadores, formadores, investigadores e decisores políticos colaboram, partilham recursos e estimulam a inovação na educação de adultos. É também uma oportunidade para analisar a educação de adultos para além da Europa e considerar o potencial papel da EPALE no panorama global mais alargado da educação de adultos.

Para estimular a reflexão sobre outros contributos da EPALE, este blogue debate a implementação da educação de adultos nos Estados Unidos (EUA), especificamente os serviços que são disponibilizados aos alunos adultos no que respeita a competências básicas, à semelhança dos que são prestados aos alunos envolvidos na educação não formal, na Europa. São descritas as semelhanças e as diferenças entre os alunos adultos que adquirem competências e os serviços prestados a esses alunos nos EUA e na Europa, bem como possíveis áreas de melhoria e de colaboração para reforçar os serviços de educação de adultos.       

Comparação de sistemas

Os EUA e a Europa apoiam a oferta de serviços de educação a adultos com competências básicas inferiores ao nível pós-secundário ou terciário. Estes alunos inscrevem-se no ensino de competências para adultos para desenvolver a sua literacia, numeracia, língua e competências digitais, que os pode ajudar a seguir um caminho para aumentarem o seu bem-estar pessoal, social e económico. São debatidas as formas como os EUA e a Europa abordam a política e o apoio às competências básicas dos adultos, as principais áreas de sobreposição de prioridades nos serviços e as caraterísticas dos alunos adultos que participam na educação de competências de adultos.  

Política nos EUA e na Europa

Nos EUA, a principal legislação federal que autoriza e financia o ensino de competências para adultos é o Título II, a Lei de Educação de Adultos e Literacia Familiar, da Lei de Inovação e Oportunidades da Força de Trabalho (WIOA). O Departamento de Educação dos EUA administra o programa Título II e financia os estados para proporcionarem subvenções a programas locais para prestar serviços de ensino de competências para adultos, que incluem o ensino básico de adultos, o ensino secundário de adultos e o inglês como segunda língua. Os estados, por sua vez, autorizaram o financiamento em consonância com os fundos federais do Título II. Uma caraterística distintiva da WIOA é o requisito de os estados recolherem e enviarem ao Departamento de Educação dos EUA dados anuais sobre as caraterísticas demográficas e contextuais dos alunos adultos que participam no ensino de competências para adultos, bem como o progresso educativo dos alunos, a obtenção de credenciais de nível secundário, a inscrição e obtenção de diplomas pós-secundários e os resultados em termos de emprego. Os estados submetem os seus dados através do Sistema Nacional de Reporte.

A lei Título II também proporciona orientação sobre o desenvolvimento profissional que os estados devem fornecer para garantir a competência dos profissionais do programa de competências para adultos e os serviços de instrução e de apoio ao aluno que os programas locais de competências para adultos devem oferecer para preparar os alunos para responderem às crescentes exigências da sociedade. Para sinalizar as áreas de competência que os adultos precisam para terem sucesso na educação, na formação e no emprego, o Departamento de Educação dos EUA desenvolveu Referenciais para a Carreira e Prontidão para a Universidade no domínio da educação de adultos, que especificam as competências e os conhecimentos que os adultos terão de deter em diferentes níveis de competência para estarem prontos para a universidade (Departamento de Educação dos EUA, 2013).

A Europa apoia o ensino de competências básicas para adultos através de quadros de políticas, programas de financiamento e iniciativas que promovem a aprendizagem ao longo da vida, que abordam as lacunas de competências e que promovem a inclusão. Os esforços ilustrativos incluem a Agenda de Competências para a Europa (2020), que tem como objetivo ter 60% dos adultos a participem anualmente em aprendizagem até 2030; a Recomendação do Conselho sobre Percursos de Melhoria de Competências (2016), que oferece oportunidades de aprendizagem a adultos com fracas competências, para que possam atingir níveis de literacia, numeracia e competência digital; e a Estratégia da Década Digital (2030), que promove a literacia digital para permitir que pelo menos 80% da população adulta tenha competências digitais básicas (Toros, 2025). O desenvolvimento recente de quadros, apoiados pelo Erasmus+, centrou-se no desenvolvimento de competências-chave dos alunos adultos. Estes traduzem-se na criação do Quadro Europeu Comum de Numeracia (CENF), que inclui uma visão geral provisória dos elementos necessários para melhorar a qualidade do comportamento numérico (Hoogland et al., 2019), e no Quadro Europeu de Competências para a Vida.

A especificação europeia de quadros detalhados com vista a estabelecer objetivos para a educação de adultos e a assinalar os tipos de competências que os aprendentes adultos devem possuir para ter sucesso na educação, formação e emprego representa um processo de desenvolvimento sistemático e completo. Em contraste, os educadores de adultos nos EUA analisaram os quadros existentes dentro e fora dos EUA para determinar o subconjunto de referencias e de competências que parecem ser ideais para orientar os serviços de educação de adultos.

Caraterísticas dos alunos adultos que adquirem competências      

A recolha de dados sobre os aprendentes de competências adultos nos EUA, através do Sistema Nacional de Reporte, é uma fonte fundamental de dados sobre as caraterísticas dos mesmos. Na Europa, os dados recolhidos através do inquérito à educação de adultos (IAE), que faz parte das estatísticas da União Europeia (UE) sobre a aprendizagem ao longo da vida, permitem compreender as caraterísticas dos aprendentes de competências de adultos ou dos adultos envolvidos em atividades de aprendizagem não formal. No IAE, as pessoas com idades compreendidas entre os 18 e os 69 anos são entrevistadas quanto à sua participação em atividades educativas (aprendizagem formal, não formal e informal) nos doze meses anteriores à entrevista. O IAE realiza-se de seis em seis anos.

Os resultados do IAE que foi realizada em 2022 e 2023 e os dados do Sistema Nacional de Reporte para o ano do programa 2022-2023 podem proporcionar uma compreensão limitada das caraterísticas demográficas da população de aprendentes de competências adultos nos EUA e na UE no período pós-COVID, porque 86% dos inquiridos do IAE com idades compreendidas entre os 25 e os 64 anos, em 2022, estavam apenas envolvidos em atividades de aprendizagem não formal.

Tanto nos EUA como na UE, as mulheres eram mais propensas do que os homens a participar na educação de competências para adultos ou em atividades de aprendizagem não formal, mas a diferença entre a participação dos dois grupos era maior nos EUA. Na EU, a taxa de participação era de 47% para as mulheres e de 46% para os homens. Nos EUA, 58% dos aprendentes de competências para adultos eram mulheres e 42% eram homens.

Em termos de idade, na UE, 47% dos adultos com idades compreendidas entre os 25 e os 64 anos participaram em ações de aprendizagem não formal. No entanto, nos EUA, 74% dos aprendentes de competências para adultos estavam nessa faixa etária. Uma última estatística sobre os participantes em competências para adultos nos EUA no período 2022-2023 é a percentagem de alunos que estavam inscritos no ensino de inglês como segunda língua. Um pouco mais da metade (56%) dos participantes dos EUA eram falantes não nativos em aulas de idiomas, o que aumentou gradualmente ao longo do tempo. 

Estes dados iniciais sugerem que seria útil dispor de mais informações sobre as caraterísticas dos aprendentes de competências para adultos na UE e nos EUA, para compreender os tipos de programas que melhor se adaptam às diferentes idades e fases da vida dos adultos que desejam desenvolver as suas competências e capacidades através da educação de competências para adultos.       

Perspetivas globais sobre a EPALE           

O trabalho da EPALE enquanto espaço de colaboração, partilha de recursos e divulgação de inovações no domínio da educação e da formação, entre outras atividades, distingue-se pela inclusão das competências dos adultos, da educação contínua e no ensino profissional e técnico. Nos EUA, não existe uma plataforma que aborde esta gama de alunos adultos. Pelo contrário, os EUA têm plataformas separadas para serviços educativos distintos. A existência de uma plataforma como a EPALE pode facilitar a comunicação entre áreas da educação de adultos.

A EPALE é também única por servir de recurso e fórum de discussão sobre a utilização de quadros políticos para orientar o ensino e o desenvolvimento profissional, em particular no que respeita às competências digitais, às competências para a vida, à numeracia e às competências transversais. Como já foi referido, a utilização de quadros e de referências é uma caraterística distintiva da educação de adultos na Europa e as atividades da EPALE para apoiar a utilização de quadros podem beneficiar as entidades de educação de adultos fora da Europa.

 A tónica explícita na aprendizagem ao longo da vida em todos os aspetos da educação e da formação dos adultos na Europa é notável.

A plataforma da EPALE, na qual educadores, formadores, investigadores e decisores políticos colaboram e partilham recursos no domínio da educação de adultos, oferece uma série de oportunidades para gerar ideias sobre a forma como a aprendizagem ao longo da vida pode ser promovida através de projetos e iniciativas relativos a competências não formais, de adultos, de educação contínua e de ensino profissional e técnico.

Olhar para o futuro

À medida que a EPALE continua a evoluir, existem oportunidades para um maior envolvimento entre educadores e decisores políticos no estrangeiro com a comunidade EPALE, incluindo:

• Continuar a servir como recurso e local de intercâmbio comunitário sobre investigação, práticas e políticas relativas à educação de competências para adultos, à educação contínua e ao ensino profissional e técnico. Esta informação poderia ser alargada de modo a incluir ideias e práticas de fora da Europa para enriquecer os serviços prestados aos alunos adultos para além das fronteiras geográficas e culturais.      

• Considerar como integrar o planeamento da aprendizagem ao longo da vida como parte da educação de competências para adultos. A educação de competências para adultos pode ser um ponto de transição para os adultos planearem o seu próximo envolvimento na aprendizagem e poderem beneficiar de assistência na reflexão sobre os seus próximos passos.

• Desenvolver ou modelar processos para encorajar a aprendizagem ao longo da vida, em todas as fases da vida, e através de passos que as comunidades podem dar para apoiar o envolvimento nesta aprendizagem. A existência de um local centralizado com informações sobre oportunidades de aprendizagem ao longo da vida, como a EPALE, poderia ajudar neste esforço.

Sobre a autora

Judith Alamprese, Mestre, Cientista Principal da Abt Global (EUA), tem mais de quatro décadas de experiência na liderança de investigação, avaliação, assistência técnica e desenvolvimento de programas de educação de adultos e desenvolvimento da força de trabalho. Enquanto socióloga, tem-se centrado em intervenções ao nível do sistema e do indivíduo que promovem a equidade e o acesso para permitir que os adultos e os jovens alcancem o bem-estar social e económico. O seu trabalho envolveu a realização de estudos experimentais de práticas inovadoras na aprendizagem de competências para adultos, no ensino pós-secundário e nos serviços de desenvolvimento da força de trabalho, bem como na prestação de assistência técnica, a nível federal, estatal e local, na conceção de iniciativas de mudança sistémica estatal para apoiar a expansão de práticas promissoras, tais como percursos para a carreira. Foi co-investigadora principal da Collaborative Research for Educating Adults with Technology Enhancements (CREATE) Adult Skills Network e é a investigadora principal da Affordable Programs of Study and Career Pathways Initiative. Participou em numerosos grupos consultivos federais relacionados com a educação e a aprendizagem de adultos, incluindo dois comités de literacia para adultos para o National Academies Board on Testing and Assessment. Foi membro da delegação dos EUA na 6.ª Conferência Internacional sobre Educação de Adultos, CONFINTEA VI, e na 7ª Conferência Internacional sobre Educação de Adultos, CONFINTEA VII. Fez apresentações sobre educação e formação de adultos na OCDE, na UNESCO e noutras conferências internacionais.