Breve biografia

O meu nome é Mazen, tenho 35 anos de idade e sou do Iémen. Trabalho como responsável de projeto na Het Begint met Taal. Ainda me lembro de o meu pai me levar à escola pela primeira vez - estava entusiasmado, mas também muito nervoso. Até que um professor me ensinou que aprender não é nada assustador e que não há problema em cometer erros. Aquele professor teve um grande impacto em mim e tornou a aprendizagem divertida.

A minha história

Após o ensino secundário, queria estudar algo prestigiante, como medicina ou engenharia. Saí-me bem na escola, pelo que também era isso que as outras pessoas esperavam de mim. Mas depois encontrei um colega no autocarro que me disse que ia estudar literatura inglesa e que estava realmente motivado. Porquê? Porque adorava inglês. E percebi que sentia o mesmo. Eu já estava a frequentar um curso de inglês na altura e gostava da língua.

Por isso, decidi estudar algo de que gostava em vez de me preocupar com as expectativas das outras pessoas.

Depois de estudar literatura inglesa, trabalhei como intérprete e tradutor para a embaixada britânica e para outros clientes. Após o início da guerra no Iémen, fugi para a Arábia Saudita em 2016. A minha mulher juntou-se a mim dois anos mais tarde. Arranjei um emprego lá e obtive uma autorização de residência. Em 2020, decidimos visitar a Europa - uma decisão que inesperadamente virou as nossas vidas de pernas para o ar quando a pandemia começou e o continente entrou em confinamento. De repente, já não nos foi possível regressar à Arábia Saudita.

Se for capaz de falar a língua das pessoas, terá conversas mais profundas.

Atualmente, estou a trabalhar como responsável do projeto de tutoria em línguas na Het Begint met Taal. Um dos projetos em que estou envolvido é o Kletsmaatjes, ou Chat Buddies. Este projeto junta voluntários dos Países Baixos com recém-chegados que não falam neerlandês. Todas as semanas, durante seis meses, um recém-chegado e o seu amigo conversam por uma hora. As conversas são todas online, pelo que as pessoas podem tê-las onde e quando quiserem.

Como recém-chegado em 2021, também fiz dupla com um voluntário do Kletsmaatjes. Vivia no centro para requerentes de asilo em Zutphen, à espera da minha autorização de residência. Estava muito motivado para aprender neerlandês porque queria comunicar com as pessoas. Consegue-se viver falando inglês, mas se se for capaz de falar neerlandês, ter-se-á conversas mais profundas – conversas reais.

Passava três a quatro horas por dia a aprender neerlandês, através de vídeos do YouTube, de livros, de jornais, da televisão, de audiolivros e de podcasts e a interagir com pessoas em neerlandês. Por exemplo, falava com alguém na rua e fazia o meu melhor para pedir indicações para o supermercado em neerlandês, apesar de saber onde ficava. Apenas para praticar. Estava constantemente à procura de formas de expandir o meu vocabulário e de descobrir mais sobre como as pessoas realmente utilizam a língua nas conversas do dia a dia.

No site do meu centro para requerentes de asilo, encontrei um link para o Kletsmaatjes. Foi assim que entrei em contacto com a voluntária Lilian, com quem acabei por ter uma conversa, semanalmente, durante seis meses. Dávamo-nos muito bem! Tão bem que, na verdade, ela até veio visitar-nos uma vez e ainda fazemos videochamadas regulares para pôr a conversa em dia, embora já tenha concluído o programa Kletsmaatjes. Tornámo-nos amigos.

É preciso tempo para se aprender uma língua 

Após concluir o programa Kletsmaatjes, eu próprio pude ajudar a fundação - primeiro como coordenador voluntário e agora como membro da equipa. O meu trabalho permite-me ajudar outras pessoas a aprenderem neerlandês. A importância do Kletsmaatjes reside nas ligações que cria à medida que as pessoas se vão conhecendo umas às outras. A prática da língua é importante, mas são as pessoas que fazem deste programa um programa tão bom. Ver pessoas e conhecê-las.

Como tutor ou professor de línguas, pode-se explicar coisas sobre a língua que se está a ensinar, mas a outra pessoa tem de estar motivada e de trabalhar arduamente para se tornar fluente. É preciso tempo para se aprender uma língua. Não se pode aprender uma língua indo a uma aula de uma hora uma vez por semana ou conversando com um tutor de línguas. Tem de aprender por si mesmo.