Starnutie populácie predstavuje pre Európsku úniu v 21. storočí jednu z najvýznamnejších výziev, ktorá bude mať dlhodobý vplyv na všetky aspekty spoločnosti. Podľa ZELENEJ KNIHY O STARNUTÍ sa za posledných päť desaťročí priemerná dĺžka života pri narodení predĺžila u mužov aj žien približne o 10 rokov. Modernizácia rôznych služieb, integrácia do digitálneho sveta a podpora sociálnej angažovanosti sú tiež dôležitými a naliehavými faktormi v oblasti aktívneho starnutia. V dôsledku demografických zmien v 21. storočí sa objavili nové požiadavky, ktoré si vyžadujú inovatívne riešenia.

Nanovo sa definovala úloha aktívneho života a udržanie kvality života starších ľudí sa stalo dôležitou požiadavkou. V záujme kvality života starnúcej populácie je dôležité venovať sa zmysluplnej práci, udržiavať fyzickú a duševnú aktivitu a sociálne vzťahy. Nedávna pandémia bola bezprecedentnou a neočakávanou udalosťou, v dôsledku ktorej nastali obrovské zmeny v životnom štýle ľudí. Ešte viac výziev priniesla v živote ľudí nad 50 rokov veku.

Je potrebné poskytovať špecializované služby. Starší ľudia vyžadujú veku primeraný priateľský prístup v poradenstve, vzdelávacích službách a pracovnom prostredí, pričom zároveň môžu využívať výhody väčšej dostupnosti svojich rovesníkov. Na základe analýzy potrieb uskutočnenej v partnerských krajinách môžu rovesnícki mentori zohrávať mimoriadne dôležitú úlohu pri podpore aktívneho starnutia obyvateľstva. Ich úlohy zahŕňajú oblasti celoživotného vzdelávania, podpory dlhodobého zamestnania a udržiavania sociálnych vzťahov. Napriek podobnej životnej situácii majú často lepšie stratégie na zvládnutie náročných životných situácií, a môžu mať dokonca aj profesionálne skúsenosti, čo im umožňuje byť príkladom a zdrojom inšpirácie pre ostatných. Môžu pomáhať iným viesť zmysluplný a aktívny život.

Zapojením sa do vzdelávacieho programu pre rovesníckych mentorov, ktorý bol vypracovaný skúseným odborným tímom v rámci projektu PEER-TRAIN, a ktorý vychádza z medzinárodných skúseností, môžu rovesnícki mentori rozšíriť svoje poznatky a efektívne zdieľať svoje skúsenosti s inými osobami vo veku 50 a viac rokov.

Do projektu, ktorý bol financovaný z programu ERASMUS+ bolo zapojených šesť partnerských inštitúcií pôsobiacich v oblasti poradenstva, mentorských služieb, vzdelávania dospelých, výskumu a rozvoja digitálnych zručností. Tieto inštitúcie pôsobia v šiestich rôznych krajinách: v Nemecku, Slovenskej republike, Maďarsku, Portugalsku, Bulharsku a Poľsku. 

Hlavné ciele projektu boli nasledujúce:

• Posilniť kompetencie rovesníckych mentorov pre osoby staršie ako 50 rokov v súlade s požiadavkami 21. storočia prostredníctvom inovatívnych riešení a digitálnych technológií.
• Poskytovať pomoc pri celoživotnom vzdelávaní osôb vo veku 50 a viac rokov, ako aj pri iných spoločensky prospešných aktivitách s cieľom dosiahnuť čo najväčšiu samostatnosť a najvyššiu kvalitu života. 
• Rozvíjať zručnosti a kompetencie potrebné pre aktívne starnutie osôb vo veku 50 a viac rokov, podporovať dôstojný, aktívny a udržateľný životný štýl v 21. storočí. Tento cieľ možno dosiahnuť prostredníctvom flexibilnej metódy zmiešaného vzdelávania založenej na moderných postupoch rovesníckeho mentoringu.
• Podporovať a rozvíjať medzinárodnú spoluprácu medzi organizáciami, ktoré poskytujú sociálne, poradenské, mentorské a vzdelávacie služby pre dospelých a vytvárať partnerské siete.

Najdôležitejšie výstupy projektu boli nasledujúce:

• Porovnávacia štúdia - Čo sa osvedčilo v oblasti mentorských služieb pre osoby staršie ako 50 rokov? 
• Vzdelávanie rovesníckych mentorov - Rovesnícki mentori 21. storočia pre osoby staršie ako 50 rokov
• Mentorský program pre osoby staršie ako 50 rokov vo forme kombinovaného vzdelávania
• Interaktívna online platforma obsahujúca:

1. E-learningové vzdelávanie "Rovesnícki mentori 21. storočia pre osoby staršie ako 50 rokov“
2. Online študovňu pre mentorovaných – e-learningovú časť Mentorského programu pre osoby staršie ako 50 rokov 
3. Elektronickú platformu na výmenu skúseností medzi profesionálmi 
4. Online komunitný priestor na vykonávanie rôznych aktivít - diskusie, cielené prednášky a prepojenie rovesníckych mentorov s mentorovanými v rôznych oblastiach

Primárnou cieľovou skupinou projektu boli odborníci, osoby staršie ako 50 rokov s príslušnými odbornými poznatkami, pracovnými skúsenosťami a kompetenciami, pozitívne zanietené, sebavedomé, motivované osoby, ktoré mali záujem prevziať rolu rovesníckych mentorov. Okrem toho projekt zahŕňal aj mentorovaných – osoby staršie ako 50 rokov, ktoré mali záujem o pomoc zo strany skúsenejších rovesníkov v rôznych oblastiach.

Projekt bol prínosom aj pre nepriame cieľové skupiny, medzi ktoré patria vzdelávacie inštitúcie, mimovládne organizácie poskytujúce podporu znevýhodneným skupinám, úrady práce, poradenské organizácie, zamestnávatelia, profesijné organizácie, organizácie poskytujúce poradenské služby pre starších ľudí, stavovské a profesijné organizácie, asociovaní partneri.

Podrobnejšie informácie o projekte nájdete na webovej stránke projektu: https://peer-train.org/