Blended en geïntegreerd leren op een zorgboerderij
Gloverspiece School en Gloverspiece Minifarm werken samen om kinderen en jongeren met zorgbehoeften te begeleiden en nieuwe kansen te bieden. We zijn gewoon om een aantal gemengde en geïntegreerde leerstrategieën te gebruiken om zowel academische als therapeutische doelen te bereiken. Bij blended learning worden real life en online activiteiten samen gebruikt. In een schoolomgeving kan dit betekenen dat een leerkracht in een les verschillende opdrachten uitlegt, terwijl een interactief whiteboard (met specifieke visuele of praktische opdrachten) wordt gebruikt om dit aan te vullen. Deze aanpak werd toegepast en ontwikkeld doorheen het project ‘Learning Bubbles’, waar leerlingen hun persoonlijke doelen nastreefden door de combinatie van opdrachten op de zorgboerderij en digitale hulpmiddelen. De meeste van deze taken werden ook verrijkt met activiteiten in de groenten- en plantentuin en met dieren. Voor leerlingen die het moeilijk hebben in een formele leeromgeving, kan het leren in de buitenlucht en het praktisch maken van het leren hen niet alleen op een nieuwe manier bij het leren betrekken, maar het kan hen ook opnieuw toegang geven tot het klaslokaal.
Het Learning Bubbles-project onderzocht deze relatie tussen praktisch taakgericht leren en het gebruik van informatietechnologie om toegang te krijgen tot online bronnen. Taken op een tablet werden ontworpen ter ondersteuning van sessies buiten met dieren en de natuur. De schermtijd werd beperkt tot niet meer dertig minuten in op maat gemaakte sessies, waarbij echte taken werden gekoppeld aan ondersteunende bronnen zoals het bestuderen van groepen dieren, quizzes over het houden van dieren, en het identificeren van planten. Leerlingen deden vervolgens praktijkervaring op in de gemeenschapsboerderij. Zo konden ze hun leerresultaten verder verankeren en het geleerde toepassen op nieuwe situaties. Met deze aanpak bereikten we belangrijke resultaten op vlak van sociale en communicatieve vaardigheden. Veel van de deelnemers hadden het groeien in deze vaardigheden als specifiek doel, maar alle studenten profiteerden van de mogelijkheid om met anderen samen te werken, ideeën te bespreken en te oefenen in het communiceren op een professionele manier.
Deze blended strategieën waren succesvol omdat leerlingen met verschillende leerstijlen zo bij het project betrokken konden worden. De kerndoelstelling om ze buiten het klaslokaal te krijgen en de natuur in te gaan werd mogelijk gemaakt door het aanbieden van een divers en gevarieerd lesrooster met lessen en therapeutische activiteiten; de motivatie van de leerlingen werd verhoogd door die variatie en diversiteit. Bovendien waren we in staat om een persoonlijk en op maat gemaakt programma aan te bieden ter ondersteuning van elke leerling en de eventuele extra behoeften die ze hadden. Studenten met concentratieproblemen vonden de verscheidenheid van lesmethoden interessanter en toegankelijker dan een conventionele, klassikale les. Sommigen gaven aan dat ze het gevoel hadden dat sommige leerkrachten op school alleen maar op hun les gericht waren en dat ze zich daarom niet meer betrokken voelden. Ze voelden ook meer eigenaarschap door het ontwerpen van hun eigen sessies, samen met de digitale begleider en de Gardeniser.
Het project maakte flexibele toegang tot onderwijs mogelijk en bevorderde inclusiviteit: vaardigheden en niveaus voor alle deelnemers konden op maat worden ontworpen door deze blended benadering. We planden bewust een minimaal gebruik van online leren, omdat veel aspecten van het leven van deze jongeren al gebaseerd zijn op een digitale omgeving. We merkten eigenlijk dat de leerlingen de tablets alleen voor korte activiteiten wilden gebruiken. Ze wilden eerder van de tablets af en zich veel meer bezighouden met de praktische taken in de buitenlucht (misschien na het overmatige gebruik van IT voor thuisleren tijdens COVID).
We stelden vast dat de vooruitgang van de leerlingen ook gemakkelijker te volgen was door gebruik te maken van een gemengde en geïntegreerde benadering van leren, omdat mogelijkheden tot evaluatie en beoordeling in alle activiteiten voorzien waren. Dit betekende dat leerlingen hun vaardigheden op verschillende manieren konden tonen en op een sympathieke manier konden reflecteren op hun vooruitgang. De vooruitgang kon worden gevolgd via online beoordelingen, discussies en praktijkbeoordelingen en kon worden aangetoond via foto's, transcripties en interviews.
Het gebruik van blended en geïntegreerd leren samen met outdoor leren verhoogde de betrokkenheid en aanwezigheid op school. Dit kan te maken hebben met meer zelfvertrouwen, het opbouwen van relaties met medeleerlingen en leerkrachten, meer energie of een toegenomen welbevinden. Door deze manier van werken werden teamvaardigheden ontwikkeld: leerlingen die sterk waren in bepaalde activiteiten, gaven het goede voorbeeld en ondersteunden andere leerlingen die minder sterk waren. We zagen trots en bereidheid om te helpen, in plaats van competitie. De activiteiten waren echt, ze deden ertoe en daarom gaven ze meer ambitie voor de toekomst en verhoogden ze de veerkracht en het gevoel van eigenwaarde. Zodra leerlingen doelen konden voltooien op een manier die bij hun leerstijl paste, kregen ze het gevoel dat leren en slagen toegankelijker voor hen was en werd onderwijs een meer positievere ervaring. Een student vond bijvoorbeeld dat hij het beste leerde door een meer praktische manier van werken en dus werd zijn cursuswerk voor school herwerkt. Die student toonde zijn leerwinst door het maken van foto's in plaats van te werken met uitgebreide, schriftelijke taken.
Tot slot zorgde het traject voor meer aanvaardbaar en effectief gedrag omdat de leerlingen meer betrokken waren. Dit betekende dat ze niet gefrustreerd en boos werden over de taken die voor hen lagen, maar dat ze een waardevol inzicht kregen in wat ze nodig hadden om succesvol te zijn. Leerlingen die moeite hadden om verbale instructies te begrijpen, konden visuele aanwijzingen op de tablet gebruiken. Leerlingen die een stapsgewijze activiteit nodig hadden, konden deze in hun eigen tempo afwerken. We hebben dit nagegaan door feedback te vragen over hun energieniveau ’s en hun emoties voor, tijdens en na een activiteit. Sommige leerlingen realiseerden zich dat een bepaalde methode frustrerend was, maar dat een andere methode met eenzelfde resultaat voor hen beter werkte. De leerlingen (en begeleidende leerkrachten) konden deze informatie meenemen en gaan gebruiken op school.
In het blended learning-model ervaarden leerlingen verschillende manieren van leren en ontdekten ze welke leerstijl bij hen paste, terwijl ze kernvaardigheden leerden en sociale banden opbouwden. Het toonde aan dat om kennis te verankeren, studenten zichzelf op meerdere manieren en in meerdere situaties aan die kennis moeten blootstellen. Ze waren in staat om hun eigen voorkeuren op vlak van leerstrategieën te begrijpen waardoor ze hun eigen potentieel meer konden bereiken en konden andere manieren vinden als een strategie niet bij hen paste. Leerlingen die anders geen toegang zouden hebben tot tablets, kregen de kans om naar buiten te gaan en een aantal echte taken op de zorgboerderij uit te voeren. Dit project liet zien hoe belangrijk leren buiten het klaslokaal is voor de ontwikkeling van de sociale, emotionele en mentale gezondheid van leerlingen. Leerlingen konden contact maken met mensen, met de natuur, met dieren en met zichzelf.
Geschreven door Keeley Smith.
Vertaling: Karel Moons.
