Technologiniai pokyčiai ir su tuo susijusi visuomenės bei darbo pobūdžio ir santykių kaita išryškino aktualius gebėjimus, būtinus aktyviam gyvenimui ir darbui 21 amžiuje. Svarbu yra tai, kad šie gebėjimai yra svarbūs ne tik jaunuoliams, žengiantiems į darbo rinką ar dabartiniams vaikams bei paaugliams, kurie augs, mokysis ir tada žengs į darbo rinką, bet ir suaugusiems, kure šiandien jau yra dirbantys bei  išliks darbo rinkoje, t.y., turės dirbti, dar 15-30 metų. 21 a. gebėjimai skiriasi nuo tradicinių akademinių gebėjimų, nes visų pirma, jie nesiremia žiniomis ar informacijos turiniu, bet asocijuojasi su gilesniu mokymusi ir tokiomis kompetencijomis, kaip analitinis mąstymas, problemų sprendimas ar komandinis darbas. Šie identifikuojami gebėjimai nėra atsitiktiniai, bet remiasi globaliais tarptautinių organizacijų UNESCO, Pasaulio ekonomikos forumo ir EBPO tyrimais.  Daugiau apie 21 amžiaus gebėjimus skaitykite straipsnyje.