V iniciatíve EPALE sa uplatňuje definícia vzdelávania dospelých podľa Rady Európskej únie, ako sa uvádza v uznesení Rady z roku 2011 o obnovenom európskom programe vzdelávania dospelých: „pojem vzdelávanie dospelých [zahŕňa] celú škálu činností v rámci všeobecného i odborného formálneho a neformálneho vzdelávania a informálneho učenia, ktorým sa dospelí venujú po ukončení počiatočného vzdelania a odbornej prípravy“.