Noh, ma muidugi ei õppinud. Mitte täielikult. Kuid ma suutsin 21 päeva jooksul omandada üsna head põhiteadmised läti keeles, mis võimaldas mul sõita Lätti, tellida toitu, saada punktist A punkti B ja vestelda kohalikega (isegi pulmapeol!) Selle maa ilusas emakeeles.

Mis on saladus? Noh, kui te loodate, et ma annan teile mõne maagilise loitsu või uue õppimise imeravimi nime, siis peate pettuma.

Minu võtmesõnad keeleõppe jaoks on: ettevalmistus, struktuur, distsipliin ja raske töö. Ei kõla lõbusalt, tunnistan – kuid keeleõppijad teavad, tulemus on seda enam kui väärt!

Esiteks otsusta, kui palju sa tahad õppida ja millal. Ole realistlik, kuid ka optimistlik. Sul on suurepärane aju – ära tee ülesannet liiga lihtsaks!

Teiseks, osta, laena või hangi muul moel erinevaid raamatuid (jah, raamatuid!), online-kursuseid, sõnastikke jms, mida sa soovid oma õppimisperioodil läbi töötada. Vaata, kuidas need on struktureeritud ja jaotatud (peatükid, osad, jne).

Seejärel pane kokku oma õpingute ajakava. Sõelu välja hommikud/ pärastlõunad / õhtud, mille kohta sa tead juba ette, et sa ei saa töötada, ning anna endale mõni vaba päev (mitte liiga palju!). Nüüd jaota kogu töö, mis sa soovid saada olemasoleva ajaga tehtud ja alusta sellest, et määrad endale iga päeva jaoks ülesanded – mini-eesmärgid, kui soovid.

Näiteks, oma 21-päevasel ajavahemikul tahtsin läbi töötada "iseõppekursuste" raamatu kuusteist peatükki ja jätta sõnavarana meelde umbes 1000 sõna. Mul oli kuusteist aja-‘pesa’ saadaval – enamasti tööpäeva õhtuti peale tööd ja paar 2-3 sessioonist koosnevat blokki nädalavahetustel.

Seega pidin vastavalt oma õpingute ajakavale igal õppesessioonil töötama läbi ühe peatüki oma raamatust ja õppima umbes 65 sõna.

Kui sinu õpingud algavad, võib ette tulla ettenägematuid asjaolusid, mis tähendab, et mõnikord sa ei suuda oma päevaülesannet täita. Võid selleks teatud määral ette valmistuda, tehes alguses rohkem, kui graafik ette näeb.

"Iseõppekursuse" raamatute esimesed peatükid kipuvad olema lühemad ja lihtsamad – tegeldakse tähestiku ja lihtsa sissejuhatusega – erinevalt hilisematest edasijõudnud grammatika peatükkidest. Ärge kartke kaugemale liikuda ja teha algust järgmise päeva tööga (või isegi rohkem), kui te tunnete, et suudate seda, ning minge mängus ette.

Varusta end kirjatarvete või juurdepääsuga arvutile, enne kui alustad. Tee hoolikaid märkmeid iga uue asja kohta, mida õpid (grammatilised struktuurid, keelekasutuspunktid, sõnavara, kultuurilised aspektid). See on vana kool, kuid kirjutada asju üles hoolikalt ja läbimõeldult – see on parim viis õppida – ning mitte unustada!

Kui tegemist on sõnavaraga, siis online sähvik programmid on hea viis õppida kiiresti ja hästi –, kuid iga õppija leiab ise oma eelistatud viisi uusi sõnu õppida. Panin 65 uut sõna päevas oma lemmik sõnakaardi appi ja õppisin, kuni need olid omandatud.

Ära unusta teha mööndusi oma ajakavas, et minna tagasi ja vaadata üle vanemat sõnavara. Kui sa õpid sõnu üksnes blokkhaaval, üksteise järel, siis selleks ajaks, kui sa õppimise lõpetad, on alguses õpitud sõnad ununenud.

Niipea, kui sa tunned, et oled omandanud keele põhitõed, siis otsi internetist lihtsaid näiteid õpitava keele kohta (nt laste lood või “x keel välismaalastele” veebilehtedel).

Mina tavaliselt teen seda siis, kui olen õppinud põhilise käänamise, omadussõna ja tegusõna kohta ja mul on kasutada umbes 300-400 sõna. Põnevus, mis tuleb sellest, et saan aru esimestest lausetest (kuitahes aeglaselt ja üldiselt) sunnib mind minu karmi õppeprogrammi järgima!

Niipea kui võimalik, püüa leida keegi, kes räägib õpitavat keelt emakeelena ja vaheta temaga mõned sõnad ja laused (ja las nad parandavad hääldust). Nad on tõenäoliselt nii pahviks löödud sinu kiiretest edusammudest, et nende kiitus motiveerib sind veel rohkem!

Säilita oma vastupidavus ja distsipliin, ära jää maha ja märgi ära iga "mini-eesmärk", kui sa selle oled täitnud. Ja jah, mõnikord võib olla vaja öelda ei sõpradele, kui nad saadavad sulle sõnumi, et tuleksid nendega pubisse aega veetma!

Pärast 21-päeva pikkust läti keele õppimist tulin Riiasse ja püüdsin teha oma parima, et kasutada keelt, kus iganes sain. Minu läti keel oli aeglane, kohmakas, täis vigu ja oli palju sõnu, mida ma pidin küsima.

Mulle langes osaks mõnigi imestunud pilk ja kulmukergitus. Üks inimene naeris mulle näkku. Kuid enamik, kellega ma rääkisin, olid lahked, abivalmid ja hämmastunud. Üks inimene kallistas mind ja nimetas mind "armsaks geeniuseks"!

Kuid enamasti küsisid inimesed: "Kuidas sa õppisid läti keele ära vaid kolme nädalaga?" Noh, kui ma oleksin teadnud kõiki asjakohaseid sõnu läti keeles, oleksin kõhklematult vastanud: ettevalmistus, struktuur, distsipliin ja raske töö – ja tohutult palju lõbu!

Charles Gittins on pool-britt, pool-maltalane ja elab nüüd Reykjavikis. Ta õppis kaasaegseid keeli Oxfordi Ülikoolis ja töötas kümme aastat tõlkijana Euroopa Komisjonis Brüsselis. Nüüd töötab Charles ajakirjanikuna Islandi inglise keelse ajakirja heaks. Oma karjääri jooksul on ta õpetanud erineva vanuse ja taustaga õppijatele inglise, prantsuse, islandi, malta ja hispaania keelt.